Hvad er den primære motorcortex?
Den primære motoriske cortex er en region i hjernen, der fungerer sammen med andre hjerneområder for at koordinere frivillig bevægelse i kroppen. Det er placeret i frontalben langs en ujævn region kendt som den præcentrale gyrus. Den primære motoriske cortex indeholder Betz-celler, som er store neuroner, der kommunikerer gennem rygmarvsaksonerne med alfa-motoriske neuroner. Alfa-motoriske neuroner er de celler, der er ansvarlige for den faktiske opfattede bevægelse af kroppen. Signaler, der er initieret af denne cortex, krydser kroppens midtlinie, når de handler, hvilket betyder, at en stimulering af højre side af regionen kontrollerer kroppens venstre side og vice versa.
Den primære motoriske cortex er arrangeret somatotopisk, sammenfaldende med hver større del af kroppen. Dette betyder, at hver del af kroppen har en underregion i cortex, og at disse regioner er placeret logisk ved siden af hinanden. F.eks. Er det område, der kontrollerer fodens handlinger, ved siden af det område, der er forbundet med benet eller det område, der kontrollerer mest bevægelse på kropsstammen, placeret ved siden af armen. Størrelsen på de underregioner, der kontrollerer specifikke kropsdele, afhænger af kompleksiteten af handlingerne i kropsdelen. For eksempel er en af de største underregioner i den primære motoriske cortex dedikeret til den komplicerede virkning af hænder og fingre.
Debatten fortsætter blandt videnskabsmænd om det omfang og den nøjagtige mekanisme, hvormed dette område fungerer. Det menes, at cortex ikke styrer individuelle muskler af sig selv. I stedet ser det ud til at lede individuelle bevægelser eller sekvenser af bevægelser fra forskellige muskelgrupper til at udføre en frivillig handling. Informationen, der er kodet i den primære motoriske cortex, er mere en abstraktion af den faktiske bevægelse, som alfa-neuronerne udfører ved stimulering.
Det er vist, at den primære motoriske cortex hjælper med at kode kraften i en muskelsammensætning ved hjælp af information, der sendes tilbage af det perifere nervesystem. For eksempel varierer den kraft, der kræves for at løfte armen, meget, uanset om personen holder en bowlingkugle eller en gaffel. Cortex's evne til at orkestrere forskellige muskelgrupper hjælper den samtidig med at foretage disse typer sondringer. Det hjælper også kroppen med at orientere og kode bevægelsesretningen. Laboratorieundersøgelser har vist, at en celle i regionen kan skyde stærkere end dens modstykke, når en kropsdel flyttes i en enkelt retning.