Hvad er formålet med spyt?
Spyt har en række formål, der gør det til et yderst nyttigt stof, hvilket gør det hårdt savnet, når folk oplever et reduceret output. Ud over at spille en rolle i fordøjelsesprocessen er det også meget vigtigt for mundhelse. Nogle dyr har udviklet yderligere anvendelser til det. Swifts har f.eks. Særlig gummy spyt, som de plejede at lime deres reden sammen.
En af spytens vigtigste roller er som smøremiddel. Det holder slimhinderne i munden fugtige, hvilket gør dem mindre udsatte for revner og ubehag. Denne væske smører også mad i munden, hvilket gør det lettere at tygge og sluge. Som enhver, der har oplevet tør mund, ved, kan en mund uden spyt i den begynde at føle sig ekstremt ubehag meget hurtigt, især når man prøver at spise.
Spyt indeholder også flere enzymer, der udfører forskellige funktioner. Enzymet lysozym er antibakterielt, så det hjælper med at holde niveauer af orale bakterier på et håndterbart niveau. Fordøjelsesenzymer som amylase er også til stede, hvor fødevaren nedbrydes, før den når maven for at gøre det lettere at fordøje. Når enzymbalancen forstyrres, kan det forårsage sundhedsmæssige problemer, oftest i form af en blomstrende bakterie i munden.
Dette stof har også et antal mineraler, der regelmæssigt aflejres på tænderne, hvilket hjælper med at holde dem sunde og isolere dem fra bakterier i munden. I nogle tilfælde kan mineralaflejringer opbygge for meget, i hvilket tilfælde de er kendt som plak. Fordøjelsesenzymerne i spyt fungerer også til at opløse partikler af mad fanget mellem tænderne, hvilket sikrer, at de ikke rådner og kompromitterer mundhelse.
Selvom spyt er yderst fordelagtigt, holdes det bedst i munden. Selvom det har nogle antibakterielle egenskaber, bør det ikke bruges som et antibakterielt middel i modsætning til den almindelige opfattelse, fordi munden i sagens natur ikke er steril. Påføring af det på et sår kan føre til introduktion af orale bakterier i blodbanen, og dette er ikke ønsket. Spyt kan også indeholde nogle vira, hvilket er en af grundene til, at folk opfordres til at undgå at kysse syge mennesker.