Hvad er forholdet mellem hypothalamus og hypofyse?
Hypothalamus og hypofysen er forbundet i bunden af hjernen og er ansvarlige for reguleringen af hormoner forbundet med vækst og knoglefornyelse. Visse faktorer produceret af hypothalamus udskilles og bevæger sig langs hypofyse-stilken, som derefter fremmer sekretionen af forskellige hypofysehormoner. Begge kirtler i hjernen er forbundet med adskillige metaboliske processer med hensyn til vækst i kroppen samt regulering af sult og tørst. Hypothalamus og hypofyse spiller også en rolle i døgnrytmer og søvn ved at fremme og regulere væksthormon i stadier af dyb søvn.
Inde i hjernen er der to kirtler, der vides at hjælpe med reguleringen af hormoner såsom væksthormon og insulin, og disse to kirtler kaldes hypothalamus og hypofyse. Hypothalamus er på toppen af hypofysen og udskiller faktorer, der bevæger sig ned i hypofysen, ind i hypofysen. Dette er den vigtigste forbindelse mellem de to kirtler, da hypofysen ikke kan fungere korrekt uden hjælp af hypothalamus. Selvom begge disse kirtler er forbundet med hinanden, deler de ikke altid den samme funktion i den menneskelige krop.
En af hovedfunktionerne i hypofysen er at udskille et hormon kaldet humant væksthormon, som er afgørende for opbygning af knogler og reparation af væv. Hypothalamus udskiller den faktor, der kaldes væksthormonfrigørende hormon, mens fosteret stadig udvikler sig, hvilket hjælper med at fremme frigivelsen af humant væksthormon til korrekt udvikling. Både hypothalamus og hypofysen synes også at have en direkte effekt på reguleringen af tørst og sult-signaler. Når begge kirtler ikke fungerer korrekt af en eller anden grund, kan disse signaler kastes i balance, hvilket kan føre til øget eller formindsket sult eller tørst.
Hypofysen ser ud til at spille en rolle i søvn ved at arbejde sammen med pinealkirtlen, der er placeret i hjernen, for at udskille søvnhormonet melatonin. Under en tilstand af dyb søvn, udskiller hypothalamus vækstfaktorer og fremmer processen med væksthormonsekretion. Døgnrytmerne, eller de kropslige sensorer, der bedømmer, hvornår det er tid til at være i søvn eller vågen, styres af celler placeret i hypothalamus. Dette får mange forskere til at tro, at de fleste af vores søvncyklusser eller ikke kun styres af pinealkirtlen og hypofysen, men også af hypothalamuskirtlen.