Hvad er forholdet mellem muskelsystemet og nervesystemet?
Intet kropssystem fungerer isoleret; både ens og meget forskellige strukturer fungerer sammen for at få menneskekroppen til at fungere korrekt. Muskelsystemet og nervesystemet hjælper for eksempel hinanden med at udføre deres respektive motoriske og sensoriske opgaver. Muskler beskytter det delikate netværk af nerver, der løber gennem kroppen og giver hjernen også værdifuld information. Nerver fungerer i mellemtiden som en ledning mellem muskler og instruktørhjernen i hele bevægelsesområder. Begge systemer er også vigtige i fordøjelsesprocesser, hjertefunktion og for at opretholde en ordentlig kropstemperatur.
Den mest synlige fordelagtige forbindelse mellem muskelsystemet og nervesystemet involverer måske musklernes rolle i beskyttelsen af nerverne. Ud over bevægelse giver muskler også interne strukturer lag med stærk og holdbar beskyttelse. Nerverne er blandt disse interne strukturer.
Derudover giver musklerne en mindre kendt hjælpende hånd til nervesystemet. Næsten hver muskel er befolket med receptorer, der katalogiserer de fleste bevægelser kroppen foretager. Disse sensoriske receptorer vurderer også miljøforholdene omkring musklerne. Denne information videresendes tilbage til hjernen, så instruktioner til kommende kropsbevægelser eller positioner kan planlægges i overensstemmelse hermed.
I forbindelse med disse funktioner er muskelsystemet og nervesystemet mest ansvarlige for implementeringen af kropsbevægelser. Mens sensoriske nerver giver hjernen information, fungerer motoriske nerver, der er knyttet til musklerne, som en direkte forbindelse med hjernen. Når hjernen sender sine kemiske meddelelser, bevæger disse impulser sig gennem motoriske nerver ind i muskulære strukturer. Resultater af muskelsammentrækning fremkalder bevægelse.
Muskelsystemet og nervesystemet fungerer også sammen for at opretholde indre stabilitet, også kendt som homeostase. At holde en stabil kropstemperatur er måske en af de vigtigste homeostatiske funktioner, og muskler hjælper denne proces ved at bevæge kroppen og generere varme, når forholdene bliver for kolde. Muskler modtager normalt disse bevægelseskommandoer via hjernen. Som tidligere nævnt vil receptorer i nervefibre, der er forbundet med musklerne, sende signaler, der giver hjernen besked om større sensoriske temperaturændringer. I tilfælde af ekstreme kolde tilstande vil hjernen derefter aktivere et antal kropslige reaktioner, inklusive muskuløs bevægelse.
Komponenter i både muskelsystemet og nervesystemet findes også i fordøjelseskanalen og i hjertesystemet. Disse muskler dirigerer fordøjelsesorganerne og hjælper med at bevæge mad og biprodukter i fordøjelsen gennem tarmen og andre fordøjelsesområder. Når fødevaren bevæger sig, opdeles den af omgivende stoffer. Da hjernen kontrollerer bevægelserne i alle muskler, spiller muskelsystemet og nervesystemet således en fremtrædende rolle i fordøjelsen. De koordinerer på en lignende måde for hjertesystemet, da hjertemuskler udgør det essentielle fundament for hjertekontraktion.