Hvad er Rhombencephalon?
Rhombencephalon henviser til det caudale område af det neurale rør, en struktur, hvorfra hjernen og rygmarven stammer fra i tidlige stadier af menneskelig embryonal udvikling. Rhombencephalon, også kaldet baghjernen, giver anledning til myelencephalon- og metencephalon-regionerne og danner den fjerde ventrikel og en stor del af hjernestammen primært ansvarlig for vegetativ funktion, såsom blodtryk og hjerterytme. Beskadigelse af baghjernen producerer autonome nervesystemsvigt, ukoordinerede og forsinkede motoriske reaktioner samt kognitionsvanskeligheder.
Myelencephalon-strukturer omfatter medulla oblongata, den nederste del af den fjerde ventrikel og den niende gennem den tolvte kraniale nerver. Beliggende i den nederste ende af baghjernen sidder medulla oblongata, et pyramideformet organ, der hovedsageligt er ansvarlig for regulering og kontrol af aktiviteter inden for hjerte-kar-luftvejene, herunder hjerteslag, vejrtrækning og blodtryk. Kraniale nerver henholdsvis ni og ti, henholdsvis glossopharyngeal og vagus, hjælper med at kontrollere blodtrykket i halspulsårerne og aorta, den største arterie i kroppen, gennem hvilket oxygeneret blod bevæger sig ind i systemisk cirkulation. Mens tilbehørsnerven er nødvendig for bevægelse af hovedet, såsom ved at dreje og nikke, tillader den tolvte kraniale nerv, hypoglossal, brug af tungen.
To organer udvikler sig fra metencephalon: lillehjernen og pons. Ligesom det større hjernehinden giver cerebellum over halvdelen af hjernens nerveceller og er nødvendigt for koordination af kropsholdning og bevægelse. Beliggende under mellemhovedet ligger bundter af neuronale kanaler, der benævnes pons, og skaber en bro, der forbinder cerebellum og medulla til mellemhovedet. Dette afsnit af rhombencephalon inkluderer en del af den fjerde ventrikel, der tilhører en gruppe af sammenkoblede hulrum, der indeholder cerebrospinalvæske (CSF), der tjener som det centrale nervesystemets beskyttelse mod skadelige stoffer, traumer og overdreven pres. Pons spiller også en rolle i søvn og mønstre af ophidselse gennem retikulær dannelse, et netværk af kerner.
En sjælden hjerneanomali, der påvirker visse nyfødte, benævnt rhombencephalosynapsis, er en tilstand, der resulterer i et smeltet cerebellum, hvor vermis, en rhombencephalon-struktur, der adskiller cerebellar halvkugler, er fraværende ved fødslen. Karakteriseret ved muskelsvaghed, hurtig ufrivillig bevægelse af øjnene, hovedbevægelser og en ustabil gang, forårsager denne forstyrrelse udviklingsforsinkelser i motoriske færdigheder som at stå og gå. Kognitive og adfærdsmæssige problemer er også almindelige, men afhænger af omfanget af engagement. Børn med rhombencephalosynapsis har en tendens til at blive født med fysiske defekter i hænderne, hvor fingrene smelter sammen eller er fraværende. Levealderen er typisk meget kortere, da de, der lider af sygdommen, dør i barndommen.