Hvad er Calciums rolle i kroppen?
Calcium er et vigtigt næringsstof, og en utilstrækkelig mængde kalk i kroppen vil forårsage uheldige sundhedseffekter. Skelettet kræver for eksempel en jævn forsyning med protein, calcium og andre næringsstoffer for at forblive stærk og sund, så det kan støtte kroppen, beskytte indre organer og give ankerpunkter til muskler. Dette næringsstof danner hovedparten af skeletstrukturen; uden et tilstrækkeligt indtag af calcium, bliver knogler svage og sprøde. Calciums rolle i kroppen er imidlertid mere kompliceret end blot at give stærke knogler og tænder. Det er også ansvarligt for transmission af nerveimpulser, blodkoagulation og muskelsprøjtning.
En funktion af calcium i kroppen er som en elektrolyt til transmission af nerveimpulser. Uden calcium, der leverer gratis elektroner, ville de neurokemiske impulser, som nervesystemet bruger, ikke have nogen måde at rejse effektivt på. Andre elektrolytter i kroppen inkluderer natrium, kalium, klor og magnesium. Disse elementer er metaller, der let fører elektriske signaler på grund af deres overflod af frie elektroner i deres valensskaller. Calcium findes i plasma, den flydende opløsning, hvor cellerne er suspenderet, og inde i cellerne, hvilket giver et afbalanceret kemisk transmissionsspor.
Blodkoagulation er en anden vigtig rolle som calcium i kroppen. Så snart huden er brudt, interagerer blodet med ilt og nitrogen i den omgivende luft og begynder sammen med K-vitamin at trække blodplader sammen. Uden tilstrækkelige mængder calcium kan denne reaktion ikke forekomme, og koagulering eller koagulation af blod vil tage længere tid. I ekstreme tilfælde kan dette føre til en dødelig blødning, især hvis et større blodkar gennemgår skader.
Den anden vigtigste funktion af calcium i kroppen er muskelsammensætning. En persons muskelvæv består af individuelle fibre, der er forbundet med neuroner til det centrale nervesystem. Når en muskel modtager signalet om at trække sig sammen, tiltrækker calciumioner i musklen elektromagnetisk myosinet, den faktiske muskelfiber, hvilket får den til at trække sig sammen. Da muskelvævet er elastisk, vender det næsten øjeblikkeligt tilbage til sin naturlige tilstand; derfor kræves en kontinuerlig tilstrømning af calcium for at holde muskelen sammensat eller for at samle den yderligere.
Kroppen kan ikke syntetisere eller producere calcium. Uden en regelmæssig tilstrømning af calcium i kosten vil kroppen tage det fra knogler og tænder, hvilket fører til knoglesvaghed. Almindelige kilder til calcium er mejeriprodukter såsom mælk og ost. Calciumtilskud findes også, men de mangler næringsværdien af mejeriprodukter, der også indeholder D-vitamin.