Hvad er rollen med dopamin?

Dopamin henviser til en catecholamine-neurotransmitter, der især er vigtig for regulering og kontrol af sensorisk og motorisk aktivitet. Det produceres i hjernen, og som en neurotransmitter er dens rolle nødvendig for initiering eller ophør af nervecelle-signaler og muliggør fortsat kommunikation af neuroner på tværs af synaptiske huller. Skønt de produceres i små mængder, påvirker dopamin humøret såvel som reproduktiv og behagssøgende adfærd. For meget af det giver symptomer på skizofreni, mens for lidt forårsager rysten typisk for Parkinsons sygdom.

Inden i hjernen er der klynger af gråt stof kaldet de basale ganglier, som er væsentligt involveret i bevægelse, koordinering og transmission af impulser til substantia nigra. Substantia nigra, der er ansvarlig for dopaminproduktion, er en mellemhovedgruppe af neuroner, der er nødvendige for kommunikation med de basale ganglier. Denne neurotransmitter er også fremstillet af hypothalamus og ventral tegmentum, en mellemhovedstruktur beliggende direkte ved siden af ​​substantia nigra.

Visse opførsler er nødvendige for at overleve og opleves som sult, tørst og libido. Henvist til som belønningskredsløbssystemet, involverer hjernens mekanisme for fornøjelsessøgende adfærd tegmentum og nucleus accumbens, limbiske systemstrukturer, der består af dopaminproducerende nerveceller. Nucleus accumbens modtager information fortolket som en belønning, som tilfredshed eller som behageligt fra tegmentum, og dopamin er den nødvendige neurotransmitter. Dopamin spiller en primær rolle i afhængighed og påvirkes direkte af almindeligt misbrugte stoffer, især kokain, heroin og amfetamin.

Etiologi for skizofreni har været forbundet med overskydende niveauer af dopamin, men det menes også, at andre neurotransmittere også spiller en rolle. Skizofreni henviser til en alvorlig mental sygdom, der er kendetegnet ved sansevridning, irrationel tænkning og adfærd fra abstinenser. Teorien om dopamins rolle i skizofreni hævder, at psykotiske symptomer som hallucinationer skyldes unormalt høje dopaminniveauer, forårsaget af overfølsomhed eller en overdreven mængde receptorer. Lægemidler vist sig at være særlig effektive til behandling af skizofreni er dem, der virker ved at blokere dopaminreceptorer og derved reducere den producerede mængde.

Karakteriseret ved rysten under hvile, tab af koordination og en shuffling-gåtur, er Parkinsons sygdom forårsaget af et dopaminniveauunderskud som følge af ødelæggelse af nervecellereceptorer placeret i substantia nigra. På det tidspunkt, hvor motoriske manifestationer forekommer, er op til 80% af cellerne blevet ødelagt, hvilket typisk forekommer hos mennesker over 60 år gamle. Behandling med oral dopamin ser ud til at være effektiv, men da det ikke let kan trænge ind i blod-hjerne-barrieren, anvendes et andet medikament, der er i stand til at ændre til dopamin, kaldet levodopa, ofte med succes. Med progression af Parkinsons sygdom bliver levodopa mindre nyttige.