Hvad er enzymenes rolle i kroppen?
Enzymer er specialiserede proteiner, der virker på specifikke molekyler - kaldet substrater - i kroppen, hvilket øger hastigheden af metaboliske reaktioner og ændringer. Der er forskellige enzymer forbundet med forskellige opgaver, såsom fordøjelse og stofskifte, samt bidrager til den korrekte funktion af hormoner som insulin og glukagon. Mange enzymer hjælper med at nedbryde fødevaremolekyler og forbindelser som lactose og protein, som hjælper med til korrekt absorption og assimilering af disse næringsstoffer. Disse fordøjelsesenzymer falder, når kroppen ældes, men kan dog øges med passende tilskud og diætmidler.
Det bemærkes ofte, at enzymer i kroppen er ansvarlige for metabolismen eller nedbrydningen og opbygningen af alle ting, der forekommer på celleniveau. Der er to hovedtyper af enzymer i kroppen: metabolske enzymer og fordøjelsesenzymer. Disse proteinpartikler virker på et specifikt sted på en celle for at frembringe et ønsket resultat eller ændring. Nogle af disse enzymer er med til at lette energiudvekslingen mellem celler, mens andre hjælper med at nedbryde fedt og sukker, der skal bruges som energi.
Mange af de ofte diskuterede enzymer i kroppen involverer fordøjelsen af visse makronæringsstoffer, herunder protein, kulhydrater og fedt. Når en person spiser et stykke mad, hvori de vigtigste kalorier stammer fra protein, som fisk eller kød, hjælper et enzym kendt som protease med at nedbryde proteinet i enklere molekyler. Disse enklere former kaldes aminosyrer, som kan bruges som en energikilde for kroppen. Hvis enzymerne i kroppen ikke er tilstrækkelige til at fordøje proteinet, forekommer forkert fordøjelse og assimilering af næringsstofferne.
Lactase er et eksempel på et enzym, der hjælper med at nedbryde lactose eller sukker, der findes i mælk og de fleste andre mejeriprodukter. De, der er laktoseintolerante, mangler normalt lactaseenzymerne i kroppen. Amylase er navnet på det enzym, der fordøjer de fleste stivelses-kulhydrater, inklusive dem, der findes i korn, grøntsager og nogle frugter. Det vigtigste enzym, der er ansvarligt for fordøjelsen af fedt, er lipase, og dette hjælper med at nedbryde fedt til fedtsyrer. Disse fedtsyrer bruges også som en energikilde og til forskellige fysiologiske funktioner, såsom regulering af betændelse og virkning på DNA.