Hvad er insulinets rolle?
Insulinets vigtigste rolle er at hjælpe kroppen med at bruge den glukose, den tager fra fødevarekilder, til energi eller at opbevare den som glykogen i leveren. Insulin produceres af specielle celler kaldet ”beta-celler” inde i bugspytkirtlen. Hormonet fungerer som en nøgle, der tillader glukose at komme ind i kroppens celler, hvor det bruges til energi. Hvis kroppen ikke producerer nok af hormonet, forbliver sukker i blodstrømmen, og cellerne begynder at sulte.
Kroppen fremstiller alle de forskellige typer sukker, som den indtager i enkle sukkerarter, hovedsageligt glukose. Dette sukker er den vigtigste energikilde til næsten enhver proces i kroppen. Mens de fleste celler er afhængige af glukose for deres energi, kan celler i hjernen og nervesystemet overhovedet ikke fungere, medmindre kroppens glukoseniveauer forbliver stabile. Når der indtages sukker, og der produceres glukose, er insulin ansvarlig for at hjælpe kroppen med at balancere blodsukkerniveauet.
Blodsukkerniveauet i kroppen stiger typisk efter et måltid. Når insulin fungerer korrekt, secernerer bugspytkirtlen hormonet for at sænke disse niveauer. Jo mere personen spiser, jo højere niveau frigøres det hormon. Det meste af glukosen opbevares som glykogen til senere brug. Når blodsukkerniveauet falder, beder et andet pancreashormon, glukagon, leveren om at konvertere noget af glykogenet tilbage til glukose og frigive det i blodstrømmen.
Når mekanismen fungerer i balance, forbliver glukoseniveauet i blodet stabilt. Sukker forarbejdes, opbevares og frigives nøjagtigt efter behov. Når en forstyrrelse i processen får glukoseniveauet til at stige, prøver kroppen at kompensere ved at øge insulinproduktionen og eliminere noget af overskydende glukose, selvom urinen er. Hvis bugspytkirtlen ikke udskiller nok af hormonet, som hos patienter med diabetes, kan de kronisk høje niveauer af glukose i blodet skade flere af kroppens organer, herunder øjne, nyrer, nerver, hjerte og blodkar.
Der er to typer diabetes. I type 1 holder pancreas helt op med at fremstille insulin på grund af ødelæggelsen af beta-cellerne. Patienter med denne type har brug for daglige insulininjektioner for at hjælpe med at behandle glukosen. I type 2 producerer bugspytkirtlen stadig noget af hormonet, men kroppen reagerer ikke længere korrekt. Diabetes type 2 kan behandles med medicin, der hjælper kroppen med at bruge insulin bedre, eller insulinbilleder, hvis det er nødvendigt. Der er flere typer billeder, hvor nogle arbejder hurtigere end andre. En læge bestemmer den anvendte injektionstype baseret på patientens behov.