Hvad er spiserørens rolle i fordøjelsessystemet?
Sammen med munden og halsen er spiserøret starten på en lang sti mad i kroppen. Placeret foran rygsøjlen, men bag forrør og hjerte, er dette rørs primære opgave at transportere mad via små sammentrækninger kaldet peristaltis fra en sfinkter i bunden af halsen gennem en anden sfinkter ved maven nedenfor. En anden rolle af spiserøret i fordøjelsessystemet er at smøre mad med slim, da det går ned til tarmen.
Inden man kommer til spiserøret i fordøjelsessystemet, er mad typisk godt forberedt til indrejse. Ikke kun knuses og afrundes ved de skarpe kanter med så mange som 32 tænder, men det æltes også gennem mundens spyt. Denne væske indeholder de enzymer, smøremidler og syresænkere, der er nødvendige for at begynde at reducere maden til et langt formbart brød, når det når den øverste øsofageale sfinkter i bunden af halsen eller svælg.
Når den indledende sfinkter går i indgreb under en svælg, åbnes, mens den tilstødende epiglottis lukker luftrøret, der fører til lungerne. Dette er det første job hos spiserøret i fordøjelsessystemet - at forhindre folk i at indånde mad eller vand. Når maden er kommet ind i spiserøret, lukker sfinkteren, og epiglottis frigiver sit greb på luftrøret.
Når mad bevæger sig ned ad den ca. 8 tommer (ca. 0,2 meter) spiserør, er den polstret af fire lag sammentrækkende væv foret med slim. Det inderste lag kaldes tunica mucosa , efterfulgt af tunica submucosa , tunica muscularis og til sidst tunica serosa på ydersiden. Disse ydre to lag af spiserøret trækkes sammen, indtil fødevaren når den nedre øsofagus sfinkter og kan komme ind i maven, lige under hjertet. De to indre lagers rolle er at fugte maden og beskytte de to ydre lag.
Mad forlader spiserøret i fordøjelsessystemets rejse til at komme ind i et surt, denaturerende bad med gastriske juice i maven, efterfulgt af store og tyndtarm, derefter kolon og endetarm. Undervejs bryder kanalens enzymer og bakteriekolonier fødevaren ned til cellulære bestanddele, som derefter kan optages for at give de næringsstoffer, der er nødvendige for at overleve. Spiserøret har derimod ingen absorberende egenskaber.
Forskellige lidelser i spiserøret kan udvikle sig, især for rygere eller tunge drikkere. Halsbrand og fordøjelsesbesvær er almindelige problemer. Nogle oplever skade på spiserørerne i spiserøret, hvilket resulterer i syre reflukssygdom. Andre kan udvikle kræft i spiserøret.