Hvad er Sarcolemma?

Sarkolemmaet, også kaldet myolemmaet, er cellemembranen i en muskelcelle. Cellerne i alle muskeltyper i den menneskelige krop - skelet, hjerte og glat muskel - har alle sarkolemer. Cellemembranen eller plasmamembranen er en vigtig struktur for alle celler. Det er bygget af lipider, proteiner og kulhydrater og tjener til at adskille det indre af cellen fra det udvendige miljø og selektivt tillade stoffer ind og ud af cellen. Sarkolemmaet er en specialiseret type cellemembran, der imødekommer de unikke behov hos muskelceller.

Sarkolemmaet skelnes fra andre cellemembraner, idet det har to lag. Laget tættest på indersiden af ​​cellen er det samme som andre cellemembraner, mens det ydre lag består af polysaccharider med tynde kollagenfibre. I skelettemuskler smelter det ydre lag af sarkolemmaet med senefibre i slutningen af ​​hver muskelfiber, hvilket giver fastgørelse af musklerne til skeletet ved hjælp af senen.

Ud over funktionerne til beskyttelse og selektiv permeabilitet, der er fælles for alle cellemembraner, tjener sarkolemmaet desuden til at modtage og udføre stimuli, der er essentielle for muskelkontraktion. I skelet- og hjertemuskler danner sarkolemmaet tubulier dybt inde i muskelcellen kendt som tværgående tubuli eller T-tubuli, der tillader kemiske ændringer i polaritet hurtigt at trænge ind i det indre af cellen. Disse ændringer i polaritet, kaldet handlingspotentialet, er det, der driver muskelsammentrækninger.

I nogle former for den arvelige muskelsygdom, muskeldystrofi, er progressiv muskelsvaghed forårsaget af et forkert fungerende sarkolemma. I visse former for sygdommen mangler patienten proteinet dystrophin, som findes i meget små mængder i skeletmuskelvævet hos raske individer. Denne mangel får cellemembranen til at være løs fra cytoskelettet, den intracellulære struktur, der opretholder cellens form. Derfor åbnes for mange calciumkanaler i sarkolemmaet under muskelsammensætning, hvilket får overskydende calciumioner til at oversvømme cellen. Overskuddet af calciumioner aktiverer enzymet calpain, der fordøjer proteiner, der får muskler til at blive svagere.