Hvad er den lille tarm?

Tyndtarmen er et langt, snoet rør, der strækker sig fra den menneskelige mave til det sted, hvor det fastgøres til tyktarmen. Det er opdelt i tre forskellige dele: tolvfingertarmen, jejunum og ileum. Duodenum er den første sektion og er det sted, hvor mest fordøjelse forekommer. Det er også stedet, hvor galdesaft og bugspytkirtelsaft udskilles i tarmen for at hjælpe med fordøjelsen. Jejunum og ileum er henholdsvis den anden og den tredje sektion.

Meget af den mad, en person spiser, fordøjes i tyndtarmen. Når der indtages mad, bevæger det sig ned ad spiserøret og kommer ind i maven, hvor det er kæmpet og blandes med gastrisk juice. Maden deles ned delvist her, og det resulterende chym flytter ind i tarmen. Mange af næringsstofferne ekstraheres i tyndtarmen og sendes til leveren via blodet til behandling. Fedtopløselige stoffer, såsom pesticider og gødningsrester, cirkulerer kroppen via lymfevæske, før de går til leveren til behandling.

Overfladen på tyndtarmen er også dækket af cirkulære folder, villi og microvilli. Disse strukturer arbejder for at øge overfladen af ​​tyndtarmen til optagelse af næringsstoffer. Villi er fingerlignende fremspring, der arbejder for at absorbere næringsstoffer i fødevarer, og mikrovilli er hårlignende fremspring på villi, der arbejder for at afslutte nedbrydningen af ​​kulhydrater og proteiner. Villi og mikrovilli er flere tættere på maven end de er tættere på tyktarmen. Cirkulære folder er folder i tyndtarmsvæggen, der får chym til at spiralere og bremse, så næringsstoffer kan optages mere effektivt.

Ved mange beregninger er tyndtarmen et af de længste organer i den menneskelige krop. Denne del af tarmen er 1-1,6 inches bred (2,5-4 cm) og ca. 20 ft lang (6-7 m). Længden af ​​denne del af tarmen giver mulighed for et stort overfladeareal, så næringsstoffer kan optages. Overfladearealet øges også ved hjælp af cirkulære folder, villi og mikrovilli - så meget som 600 gange, end det ville være uden dem. Nogle målinger sammenligner overfladearealet på denne del af tarmen med gulvpladsen i et gennemsnit med to etager, 200 kvadratmeter (200 kvadratmeter).