Hvad er Stapes?
Stifterne er en af de tre små knogler, der kaldes ossicles, der er placeret i mellemøret. Det spiller en vigtig rolle i, hvordan lydvibrationer bevæger sig gennem øret og høres. Det findes i menneskelige embryoner meget tidligt i udviklingen og findes også i andre dyrearter. Funktionen af denne delikate knogle kan blive kompromitteret på grund af sundhedsmæssige problemer og sygdomme, men den kan repareres.
Stifterne er den mindste såvel som den letteste knogle i menneskekroppen. Det har en form og udseende, der ligner en sadel med et hul i midten. Den øverste eller hoveddel kaldes hovedbygningen, siderne er den forreste kors og den bageste krus , og den nederste del kaldes fodpladen. Det er denne fodplade, der er afgørende for transmission af lyd til det indre øre. Stifterne holdes på plads af stapedius-musklen, der er forbundet med ansigtsnerven.
Stifterne ses først i et menneskeligt embryo mellem den sjette og ottende leveuge. I løbet af denne tid omgiver den den stavformede arterie, der giver det meste af vaskulaturen i det embryonale hoved. Senere under embryonal udvikling forsynes vaskulaturen i hovedet af den ydre carotisarterie, og stifterne sidder tilbage med dens vindueslignende åbning i midten. En knogle, der kan sammenlignes med staplerne hos mennesker, findes også i ikke-pattedyrs væsener, hvor det kaldes columella.
Stifterne spiller en væsentlig rolle i transmission af lyd gennem øret. Når noget forhindrer, at hæfteklammerne fungerer korrekt, har det alvorlige konsekvenser for det auditive system. Otosklerose er en almindelig skyldige i høretab, fordi det får den stavfodplade til at blive fast. Når dette sker, er hæfteklammerne ikke i stand til at transmittere vibrationer effektivt.
Høretab på grund af fiksering af den hæftede plade kan undertiden rettes med en operation kaldet stapedektomi. Denne operation involverer at fjerne en del af hæfteklammerne og udskifte den med et protesestykke. Bedre ernæring og fluorering af drikkevand har alle undtaget dette problem i mange dele af verden.