Hvad er Sternalis?
Sternalis er en muskel, der sjældent findes, men sommetider findes i det menneskelige bryst. Det ligger lodret langs hver side af brystbenet eller brystbenet og dækker mediale fibre i pectoralis major muskel, dem nærmest brystbenet. Til stede i mindre end ti procent af befolkningen, det er mere almindeligt hos kvinder end hos mænd, og visse etniske populationer er mere eller mindre tilbøjelige til at demonstrere denne anatomiske variant også. Anatomieksperter debatterer dens formål og nævner det som en del af den pectoralis-muskel, der på en eller anden måde er blevet omdirigeret fra muskelens hoveddel. Medicinsk set er det vigtigt, at dens tilstedeværelse kan forstyrre fortolkningen af en mammografi.
Sternalis er formet som en rem og er en bilateral muskel, hvilket betyder, at der findes en på hver side af kroppen. Denne særlige muskel, når den er til stede, er placeret parallelt med brystbenet, som er den lange, smalle flade knogl, der løber ned langs midten af brystet mellem ribbenene. Tilsvarende i længde og bredde som brystbenet sidder sternalis straks på hver side af knoglen overfladisk overfor eller på toppen af pectoralis major. Det stammer typisk på undersiden af knyteben eller knoglen samt på manubrium eller hoved af brystbenet.
Indsættelsespunktet, eller overfladen, som den nedre ende af sternalis fastgøres til, kan være mindre forudsigeligt. Det siges, at denne muskel indsættes hvor som helst fra fascia eller kappe, der omgiver pectoralis major muskel, til ribben under brystbenet til fascia i magemusklerne. Det kan således være adskillige inches i længde eller næsten ikke-eksisterende, kun med et lille antal fibre. Derudover kan det være ensidig, med musklerne kun til stede på den ene side af kroppen.
Denne anatomiske variant er ikke godt forstået af medicinske eksperter, der debatterer dens formål. På torsoens forreste side er der adskillige andre langsgående muskler, der løber langs kroppens midtlinie, såsom rectus abdominus, den muskel, der ofte benævnes "six-pack." En sådan muskel er designet til at bøje fremad en del af kroppen, som det spænder over, som ved at udføre en abdominal crunch.
Den thorakale rygsøjle tillader dog ikke meget fremad flektion. I stedet bevæger skulderbladene sig fremad i en bevægelse kaldet udtrækning. Som sådan er der ikke behov for en langsgående muskel i brystvæggen.
En bekymring, som eksperter har udtrykt over tilstedeværelsen af sternalis, er, at selvom anatomikere kender denne muskel, kan medicinske fagfolk muligvis ikke være det. Derfor kan de forkert identificere det under rutinemæssige procedurer eller fejle det for fremmed væv. Under mammografi, f.eks. Praksis med afbildning af det kvindelige bryst for at identificere potentielt kræftformede klumper, kan sternalis forveksles med en anomali i brystvæggen og derfor bidrage til en fejlagtig diagnose.