Hvad er Thalamus?
Thalamus, opfundet af det græske ord for "kammer", thálamos , er den del af hjernen, der er ansvarlig for signaludgivelse og prioritering. Det består af dobbeltpæreformede regioner, thalamien, symmetrisk omkring hjernens midtlinie. De er så tæt på hjernens centrum, at de lejlighedsvis forbinder hinanden, men typisk ikke. Thalamus er en del af det limbiske system, regionen i hjernen, der stort set er forbundet med følelserne.
Thalamus er bedst kendt som den sidste relæstation for perceptuelle data, før den overføres til hjernebarken. Det modtager input fra forskellige hjerneområder, primært inklusive alle sanser undtagen olfaction. Det er også ansvarligt for regulering af motorstyring.
Det menneskelige legems sensoriske apparatur registrerer en enorm mængde information, langt mere information end der kan bruges til god brug. Thalamusen slutter sig til en række andre maskiner, hvis formål er at destillere sensorisk information til en mere tolkelig og overskuelig form for højere hjernesektioner. Thalamus har et intimt forhold til hjernebarken med adskillige indbyrdes forbindelser. Disse forbindelser udgør den thalamacortical loop.
Fordi thalamus er kernen i så meget relæaktivitet, er det længe blevet betragtet som Rosetta-sten i nervesystemet, hvilket giver en masse indsigt i vigtigheden og retningen af forskellige neurale signaler. Thalamusen modulerer også ophidselsesmekanismer, opretholder årvågenhed og retter opmærksomheden mod sansehændelser.
Thalamus består af tre kredsløb: den specifikke kerne, retikulær dannelse og det intralaminære kredsløb. De specifikke kerner er ansvarlige for scanning af hjernebarken og bestemmelse af aktive hjerneområder, dem, der skyder på omkring 40Hz, og videresender derefter denne information til resten af thalamus. Retikulær dannelse foretager konstant intelligente gæt om, hvad sensorisk objekt genererer disse aktiveringsmønstre. Det intralaminære kredsløb sammenligner disse mønster gætter med lignende mønstre i hukommelsen. Alle disse kredsløb samarbejder om at producere en sammenhængende ramme for fortolkning af indgående sensoriske data.