Hvad er den trigeminale kerne?
Den trigeminale kerne er basen for den trigeminale nerv i hjernestammen. Det er det sted, hvor alle fornemmelser fra ansigtet, som smerter og berøring, først behandles i hjernen. Den spinale trigeminale kerne modtager information om smerter og temperatur i ansigtet, mens hovedkernen er destinationen for information om berøring og position. Andre kraniale nerver, som formidler følelse i enhver del af ansigtet, sender også fibre til disse kerner.
Den trigeminale nerv kaldes også kraniale nerve V. Den bærer følelse fra nervefibre i ansigtet til hjernen til behandling. Den trigeminale kerne er det sted, hvor alle disse forskellige fibre, der fører fra ansigtet, konvergerer, da det er oprindelsen af den femte kraniale nerv. Smerter og temperatur og berøring eller tryk overføres til kernen, men med forskellige veje gennem hjernen. Anatomisk er kernen opdelt i tre sektioner, der begynder ved bunden af rygmarven og fortsætter op til mellemhovedet.
Et afsnit er den spinale trigeminale kerne. Fra toppen af rygmarven er grupper af neuroner arrangeret i henhold til den del af ansigtet, hvor de behandler følelse. Oplysningerne om smerte og temperatur, der ankommer her, sendes derefter til thalamus og cortex, hvor bevidste oplevelser af sensation moduleres. Inden der er nogen opmærksomhed om ændringer i smerter eller ansigtets position, når informationen først spinal trigeminal kerne. Sensoriske fibre fra andre kraniale nerver, såsom ansigtet og glossopharyngeal, giver også feedback der.
Den vigtigste trigeminale kerne bærer information fra forskellige receptorer, der formidler følelsen af berøring i ansigtet. Der er ingen enkelt følelse af berøring, men nerveender, der reagerer på let tryk, dybt pres og strækning i huden. Placeret i hjernestammens pons er neuronerne i hovedkernen arrangeret på et kort af ansigtet. Følelser fra hagen, næsen, kinderne og andre dele af ansigtet behandles separat her, inden de integreres i en mere samlet følelse højere op i hjernen.
Den trigeminale kerne er meget tæt på de dele af hjernestammen, der regulerer vejrtrækning, hjerterytme og pupillærrespons. Dette er grunden til, at smerter i ansigtet får en hurtig refleksrespons, selv før en person bliver fuldt opmærksom på smerten. Eftersom alle kraniale nerver stammer fra hjernestammen, vil tumorer eller skader i dette område ofte påvirke funktionerne i mere end en kerne. Det er ikke altid ligetil at identificere oprindelsen af smerter i for eksempel trigeminalnerven.