Hvad er Tunica Intima?
Tunica intima er en del af det venøse system og henviser til det inderste lag af det indre af vener og arterier. Det er et af tre lag, der tilsammen danner den rørformede struktur i vene og arterievævet. Materialet i det indvendige lag er lavet af endotelceller, der er kendetegnet ved deres ekstremt elastiske egenskaber. På grund af dette materiales skrøbelige natur kan tunica intima ikke fuldt ud adskilles fra tunica-mediet, det midterste lag af venevævet og kan kun undersøges i laboratorier i små stykker. Det er blevet opdaget, at dette tynde, gennemsigtige lag endotelvæv faktisk har tre forskellige lag af sig selv.
Den tykkeste del af denne utroligt tynde membran er det indhegnede lag, og det er her tunica intima får sin elastiske natur. Denne elasticitet skyldes små fibre arrangeret i langsgående linjer for at tillade så meget bevægelse som muligt i venens og arteriets rolle med at bevæge blod gennem kroppen. Selv for en så lille sektion af membranen er det muligt at se individuelle lag inden for dette bestemte lag af væv under et mikroskop. De større blodkar, såsom aorta nær hjertet, har betydelig tykkelse takket være det indhegnede lag, mens de kar, der er mindre, kun indeholder et meget tyndt lag af dette bindevæv.
Det midterste lag af tunica intima er subendothelialaget og er kendt for dets forgrenede celler, der udgør vævets matrix eller mellemrum. Tyndere end det indhegnede lag, når kroppen i de mindste blodkar, når dette lag kun et enkelt lag stellatceller i tykkelse. I de større kredsløbskar bliver dette lag mere udviklet og klassificeres derefter som et bindevæv. Denne sektions funktion er at understøtte det mindre stabile indre lag under den normale blodstrøm.
Den inderste del af tunica intima består hovedsageligt af endotelceller, en type hudcelle, der findes på indersiden af kroppen. Disse celler har forskellige former og kan forekomme ovale, fusiforme eller polygonale i et mikroskop, når de farves med sølvnitrat. Uanset hvilken form membranen i hver af cellerne har, har de alle en rund eller oval kerne til fælles. Det er dette lag af celler og væv, der kommer i direkte kontakt med blodstrømmen. Ved undersøgelse efter vævsdød er det blevet bemærket, at dette lag forringes i langsgående sprækker eller rynker.