Hvad er navelarterien?
Morkagen er et organ, der udvikler sig i livmoderen til en gravid kvinde og giver blod, ilt og ernæring til fosteret. Morkagen er forbundet med fosteret ved hjælp af en navlestreng. Inde i ledningen er to arterier og en blodåre; begge arterier benævnes navlestarterier.
De to navlestarterier vikles omkring navlens vene, der bærer iltet blod og næringsstoffer fra moderkagen til fosteret. Når ilt og næringsstoffer er blevet brugt, overfører navelarterien det deoxygenerede blod og affald fra fosteret tilbage til morkagen. Dette affald og udtømmede blod passerer derefter gennem morkagen og ind i mors blodbane, hvor det føres til hendes nyrer til bortskaffelse.
Navlens arterier strækker sig fra ledningen ind i bækkenet. Efter fødslen indsnævrer arterierne, når navlestrengen skæres og bindes. Inde i kroppen bliver disse arterier en del af det mediale umbilikale ledbånd, en fibrøs ledning, der løber fra navlen til bækkenet, og den overlegne vesiske arterie, der forsyner blæren.
I et lille antal tilfælde mangler en navelarterie, normalt den venstre; en tilstand, der omtales som enkelt navlestarterie (SUA). Årsagen til denne abnormitet er ukendt, men forekommer hyppigere, når fosteret er kvindeligt, er dobbelt så sandsynligt at være til stede, hvis moderen er kaukasisk snarere end nogen anden race, og det er mere sandsynligt, at der forekommer flere fødsler end med enlige fødsler. En øget frekvens af spontanabort er forbundet med SUA, selvom dette sandsynligvis er et resultat af andre abnormiteter. Mens spædbørn med SUA kan have en lavere fødselsvægt, er fosteret i stand til at modtage tilstrækkelig ernæring til at opretholde sig selv under graviditeten med kun en navelarterie.
Undersøgelser viser, at babyer med SUA er i større risiko for visse fødselsdefekter. Denne abnormitet kan påvises under en prenatal ultralyd, skønt den normalt ikke opdages før fødslen. Hvis der er nogen prenatal indikation af en enkelt navelarterie, kan lægen bestille en Doppler-ultralyd, som er en foretrukken metode til at undersøge det føtal cirkulationssystem.
Størstedelen af spædbørn med en enkelt navelarterie fødes uden medfødte eller kromosomale defekter. Hvis der er mangler, kan de dog forekomme i et antal systemer. Muskelknogelproblemer, såsom en klubfod eller vertebral misdannelse, kan være til stede. Problemer kan også findes i urin-, kardiovaskulære, gastrointestinale og respiratoriske systemer. Mens nogle af disse abnormiteter kan være alvorlige eller dødelige, er andre mindre, behandlingsmæssige eller selvbegrænsende. Manglen på en anden navelarterie betyder ikke nødvendigvis, at spædbarnet vil have alvorlige komplikationer, men tilstanden berettiger fosterovervågning og en grundig medicinsk undersøgelse af det nyfødte.