Hvad er rygsøjlen?
Rygsøjlen er en række artikulerede knogler kendt som ryghvirvler, der fungerer som kroppens akse i organismer, der er kendt som hvirveldyr. Også kendt som rygsøjlen, er rygsøjlen en kritisk del af anatomien, der tjener en række vigtige funktioner. Hos mennesker er der nogle unikke træk i rygsøjlen, som er designet til at lette opretstående gang. Designet af det menneskelige bækken er også meget forskelligt fra andre dyr, hvilket afspejler kroppens lodrette orientering.
Nogle mennesker er overrasket over at få at antallet af knogler i rygsøjlen faktisk varierer afhængigt af personen. Antallet er normalt mellem 32 og 34, hvor flere af disse knogler smeltes sammen. Coccyx og sacrum ved bunden af rygsøjlen er for eksempel lavet af grupper af knogler, der har smeltet sammen.
Øverst på rygsøjlen finder man en speciel hvirvel, kendt som ”atlasen.” Atlasen understøtter kraniet, med navnet som en henvisning til den mytologiske figur Atlas, der formåede at understøtte verdensvægt. Under atlasene finder man cervikale eller nakkehvirvler, efterfulgt af brysthvirvlerne i midbacken, og lændehvirvlerne i den nedre rygsøjle. Mellem hvert par ryghvirvler er et tykt, seigt, let giver materiale lag kaldet en skive. Diskerne artikulerer samlingerne, hvilket giver mulighed for en vis fleksibilitet, og de fungerer også som støddæmpere til rygsøjlen.
En vigtig funktion af rygsøjlen er at beskytte rygmarven, en nøglekomponent i centralnervesystemet. Rygmarven består af en klynge nervefibre indpakket i flere lag af hårdt materiale, der fungerer som en kappe. Rygvirvlerne giver yderligere beskyttelse mod slag, klemme og andre potentielle kilder til traumer.
I tilfælde af brysthvirvler giver rygsøjlen også et fastgørelsespunkt for knogler, især ribbenene. Sammen skaber thoraxhvirvlerne, ribbenene og brystbenet et hårdt beskyttende tilfælde af knogler til beskyttelse af vitale organer. Designet, der er kendt som ribbeburet, beskytter hjertet og lungerne mod potentielt traumer.
En række medicinske problemer kan involvere rygsøjlen, herunder brud, skoliose, kyphose, gliderne diske, herniatede diske, hårlinie revner og degenerative sygdomme såsom gigt. Behandlinger af disse tilstande varierer og kan omfatte brug af kirurgi, medicin og fysioterapi.