Hvad er det vestibulære system?
Equilibrioception, eller følelsen af balance, er en følelse, hvor dyr og mennesker får information om deres eksterne eller indre miljøer. Hos mennesker opretholdes følelsen af balance for det meste af det vestibulære system, det sensoriske system, der registrerer acceleration eller ændringer i bevægelse. Den grundlæggende funktion af dette system er at hjælpe med at forhindre folk i at falde ned, mens de går eller står stille.
En væsentlig komponent i det vestibulære system er det indre øres labyrint, hvor ækvilibrioception er bestemt af niveauer af væske, der kaldes endolymfe. Der er to komponenter i dette system i det indre øre: otolitterne og det halvcirkelformede kanalsystem. Otolittene indikerer lineær acceleration, og det halvcirkelformede kanalsystem indikerer rotationsbevægelse. Baseret på input fra disse komponenter opretholder det vestibulære system balancen ved at sende signaler til musklerne, der holder kroppen oprejst og til de muskler, der kontrollerer øjenbevægelsen.
Betydningen af det auditive system i det større vestibulære system fremgår af det faktum, at auditive problemer, såsom indre øreinfektioner, kan resultere i balanceproblemer. Andre komponenter i det vestibulære system inkluderer syn, hænder og fingre og presserne på fodsålerne - som alle giver feedback til det vestibulære system vedrørende rumlig orientering, holdningspositioner og tilstedeværelsen af vandrette eller skrå overflader blandt andre. Derudover er trigeminalnerven, der ligger langs overfladen af ansigt og øjne og fungerer ved at bære fornemmelser fra ansigtet til hjernen, en del af det vestibulære system.
Forstyrrelser i det vestibulære system forårsager normalt svimmelhed og kvalme. Nogle af de almindelige årsager til afbrydelse af balancen inkluderer indre øreinfektioner, forkølelse i hovedet og visse medicin eller medicinske tilstande. De hurtige og pludselige bevægelser, der kan opleves under visse aktiviteter, såsom at køre i en lystig runde, kan også forårsage midlertidig svimmelhed. Alkohol kan også forårsage svimmelhed på grund af ændringer, der forekommer i viskositeten i blodet og endolymfen i det indre øre labyrint med alkoholforbrug.
Andre årsager til vestibular dysfunktion inkluderer indre øreforstyrrelser, der forårsager hævelse og irritation, såsom vestibular neuritis og labyrinthitis. Derudover forårsager frigjort bevægelsessenserende krystaller i otolitterne det pludselige indtræden af svimmelhed i forbindelse med ændringer i hovedposition, der er kendt som godartet paroxysmal positionsvink (BPPV). Alvorlige medicinske lidelser, såsom hjernestammeskader og hjernesvulster, kan også forårsage svimmelhed og andre tilknyttede symptomer.