Hvad er Vocalis?
Vokalis er det velkendte navn på thyroarytenoid muskel, en muskel i strubehovedet eller stemmeboksen i halsen. Formet som en lille rem, er det en parret muskel, der spænder strubehovedet vandret fra forreste til bagerste side som et par parallelle strenge, der krydser lydhullet på en guitar. Vokalis findes øjeblikkeligt på hver side af og løber parallelt med to vævstrenge til: stemmebåndene. Mere passende kendt som stemmebåndene, disse vibrerende længder af membranen adduceres eller trækkes sammen af vocalis for at hjælpe de andre laryngeale muskler i taleproduktion.
Placeret inden for den del af strubehovedet, der er indhyllet i skjoldbruskkirtlen brusk - bedre kendt som Adams æble - stammer vokalis på sin forende på skjoldbruskkirtlen. Denne brusk er formet meget som kæbenben over den, kun i mindre skala. Det indpakker fronten og siderne af strubehovedet og danner en slags beskyttelsesvæg. Den lille vokalismuskulatur fastgøres til en af vinklerne i skjoldbruskkirtlen ved siden af stemmebåndene omtrent midt ned i strubehovedet.
Herfra løber vokalis baglæns og nogensinde så let udad over strubehovedet for at fastgøre på forsiden af et parret, hornformet brusk, kendt som arytenoidbrusk. Stemmefoldene hænger også sammen her. Når vokalismuskulaturen sammentrækkes, som alle knoglemuskler, forkortes den, trækkes anteriort eller fremad på arytenoidbrusk og lader vokale folder løsne sig. Tilsvarende er nogle af de nedre fibre i denne muskel i flugt med fibrene fra stemmebåndene og trækker dem nedad og sammen, hvilket resulterer i en handling, der kaldes adduktion af stemmebåndene. Disse bidrager også til tykkelsen af vokale folder.
Vokalis evne til at adducere vokalfoldene såvel som at ændre deres tæthed og tykkelse betyder, at denne muskels handling ændrer tonehøjden og tonetonen. Aktivitetsforsøg i laryngeale muskler under bestemte talemønstre har vist, at for eksempel vocalis er aktiv, når en persons stemme går op i slutningen af en sætning, som det gør ved at stille et spørgsmål. Det ændrer tonehøjden ved at ændre stemmebåndets spændinger, hvilket får dem til at slappe, når muskelen trækker sig fremad på den arytenoidbrusk. Dette påvirker igen den hastighed, hvormed vokalfoldene vibrerer, når luften skubbes igennem på vej fra lungerne mod munden, og det er hastigheden på vokale foldvibrationer, der bestemmer tonehøjden for ens stemme.