Hvad er vaginalepitel?
Det vaginale epitel er det væv, der foret indvendigt i vagina hos mennesker og andre dyr. Som de fleste andre væv har det specialiserede strukturer og funktioner. Selvom det ikke er nøjagtigt det samme som hud, deler det mange egenskaber med huden og forbindes med huden ved indgangen til skeden. Denne foring består af celler med en unik struktur. Læger, der er specialiseret i det kvindelige reproduktive system, kan undersøge disse celler for bevis på sygdom eller infektion, der kan påvirke det samlede reproduktive område.
Epitel er en slags væv, der findes i kroppen, både internt og eksternt. Epidermis eller hud er en slags epitel. Andre former danner foringer i blodkar, tarme og forskellige andre organer og åbninger. Vaginalepitel udvider længden af vagina, fra dets åbning ved vulva til livmoderhalsen, hvor det erstattes af cervikalt og æggestokkepitel. Disse former for epitel har deres egen struktur og funktioner, der adskiller sig fra skeden.
Vaginalepitel er specielt konstrueret for at lade de unikke funktioner i vagina og det reproduktive system forekomme. Det er sammensat af mange lag celler, så skader ikke opstår, hvis de yderste lag fjernes ved friktion, for eksempel under samleje eller menstruation. I modsætning til eksterne hudceller tillader disse celler passage af fugtighed, hvilket muliggør den naturlige smøring, der opstår under samleje og seksuel stimulering. Disse celler kombineret med den unikke muskulære struktur i skeden giver også organet mulighed for at udvide sig i størrelse, som nødvendigt under seksuelt samleje eller fødsel.
Læger, der specialiserer sig i det kvindelige reproduktive system, kaldet gynækologer, er forpligtet til at gøre sig bekendt med det normale udseende af vaginalepitel og dets celler. Abnormaliteter i disse celler kan indikere sygdomme som kræftformer. En procedure, der kaldes en Pap-test, eller Pap-udtværing, indsamler en prøve af disse celler til tæt undersøgelse. Dette kan afsløre helbredsforhold, der kan føre til livmoderhalskræft. Dette er en ekstremt farlig sygdom, og derfor anbefales voksne kvinder regelmæssigt at gennemgå pap-udstrygningen som en del af deres samlede reproduktive sundhedsregime.
En række andre sygdomme kan også indikeres ved uregelmæssigheder i vaginalepitel. Kvinder, der har mistanke om sådanne uregelmæssigheder, bør konsultere en specialist i gynækologisk medicin. Det skal også bemærkes, at ikke alle vaginaer indeholder denne form for epitel. Kvinder med kunstige vaginas, der skyldes seksuel omlægningskirurgi, har ikke vaginal epitel. Disse vaginaer er normalt konstrueret med væv fra andetsteds i patientens krop under omfordelingsprocessen og vil ikke blive foret med de specialiserede vaginale celler fra dem, der er født biologisk kvindelig.