Hvad er vasodilatation?
Vasodilatation er stigningen i den indvendige diameter af blodkar eller, på almindeligt sprog, udvidelse af blodkar. Det er det modsatte af vasokonstriktion. Blodkar - inklusive arterier, vener, arterioler, venuler og kapillærer - er naturligvis af forskellige størrelser i indvendig diameter, afhængigt af hvor i kroppen de er placeret. Deres diameter kan imidlertid normalt manipuleres af medicin, af nogle urter og af kroppen selv via handlingen af hormoner produceret og deponeret i blodbanen af kirtler og organer i det endokrine system som reaktion på visse ugunstige forhold.
nitroglycerin, et stof, der ofte er foreskrevet til mennesker, der lider af recurrent brystsmerter eller hvem kar, der leverer blod til hjertemuskelen. Dette er ønsket, fordi et hjerteanfald provoseres af indsnævringen eller okklusionen af koronararterien, der giver oxygeneret blod til hjertet muscle. Hvis hjertet er sultet af ilt, vil det begynde at dø, og efter det er dødt, kan vævet ikke genoplives. Vasodilatation forårsaget af lægemidler som nitroglycerin kan hjælpe med at redde liv.
Nogle gange kan vasodilatation skyldes en medicinsk nødsituation, såsom anafylaktisk chok, som er en alvorlig eller livstruende allergisk reaktion på et allergen. I modsætning til i tilfælde af et hjerteanfald er vasodilatation i anafylaksi ikke en god ting, fordi udvidelsen af blodkarene kan forårsage et fald i blodtrykket alvorligt nok til at bringe chok. Ligesom der er lægemidler til at provokere vasodilatation for at redde liv, er der også lægemidler til at imødegå det i tilfælde som anafylaktisk chok. Epinephrin er et af disse lægemidler.
Kroppen har også sine egne mekanismer til kontrol af vasodilatation og vasokonstriktion. F.eks.E -hormoner frigivet i blodbanen af binyrerne efter stimulering af den sympatiske opdeling af nervesystemet. Disse hormoner stimulerer ikke kun hjertet til at slå hurtigere og med mere kraft, de forårsager også udvidelse af nogle arterioler i områder af kroppen, der har brug for en øget blodforsyning for at holde vævet i live og fungere korrekt. Vasodilatation såvel som vasokonstriktion reguleres automatisk og omhyggeligt af et korrekt fungerende organ. De overvåges også omhyggeligt af sundhedspersonale, der administrerer lægemidler, der påvirker diameteren på en patients blodkar.