Hvad er visuel hukommelse?
Visuel hukommelse er processen med at huske oplysninger, som en person har set. Denne type hukommelse betragtes ofte som anderledes end andre typer hukommelse, såsom evnen til at huske fakta eller musikstykker. Forskellige mennesker har forskellige grader af egnethed til visuel hukommelse, og det menes at være muligt at forbedre denne type hukommelse med praksis. Mange mennesker tror, at denne type hukommelse er vigtig for læring, og at mangler i den visuelle hukommelse kan relateres til specifikke læringsforstyrrelser som dyslexi. Kulturelt er visuel hukommelse problematisk, fordi mens mennesker har en tendens til at behandle visuel hukommelse som ufejlbarlig, er det blevet demonstreret, at mennesker ikke altid husker visuel information objektivt.
Processen med at huske visuel information er ikke så ligetil, som mange mennesker tror. F.eks. Kan den visuelle hukommelse påvirkes af alder, alkohol eller søvnmangel. Når en persons hjerne optager visuel information, gemmes den ikke som et enkelt billede eller et sæt billeder. Oplysninger om, hvad hjernen ser, gemmes, men visse områder kan muligvis lettere huskes, og visse oplysninger kan ændres. Derudover kan minder, der ikke er rent visuelle, være mere levende eller lettere at huske, og minder, der ikke primært er visuelle, kan stadig have billedkomponenter.
Der er mange teorier om, hvordan visuel information gemmes i hjernen. Generelt står alle teorier for det faktum, at forskellige mennesker vil huske en scene på forskellige måder, afhængigt af hvilke aspekter af billedet der henledte deres opmærksomhed. Et interessant aspekt ved denne type hukommelse er, at folk ofte er i stand til at forestille sig andre visuelle positioner for objekter, de kun har set fra en vinkel.
I de fleste tilfælde er minder om visuelle funktioner delvis. En person kan huske en generel scene såvel som specifikke træk ved den scene, men han eller hun vil sandsynligvis ikke være i stand til perfekt at huske alle visuelle detaljer. Mennesker med perfekt visuel hukommelse er sjældne, men de findes. Perfekt hukommelse af denne type kaldes fotografisk eller eidetisk hukommelse. Ofte lider disse mennesker af visse psykiske lidelser, eller de kan blive identificeret som savanter.
Mange mennesker tror, at det er muligt at forbedre den visuelle hukommelse. Øvelsesøvelser involverer typisk rekonstruktion af hvad der var i et billede fra hukommelsen, enten gennem tegning eller beskrivelse. Disse øvelser forbedrer ikke kun hukommelsen, men de forbedrer også opmærksomheden på detaljer. Uanset om hukommelsen forbedres dramatisk eller ej, menes denne type praksis generelt at påvirke hjernen på en positiv måde.