Hvad er visuel kortvarig hukommelse?

Visuel kortvarig hukommelse er et hukommelsesområde, der giver folk mulighed for at gemme visuel information, normalt i mindre end et minut, i tilfælde af at de har brug for det som reference. Hukommelser, der er gemt på denne måde, udsættes for hurtigt forfald og vil hurtigt bryde sammen, fordi hjernen bestemmer, at de ikke er nødvendige til langtidsbrug. Processerne involveret i kodning og lagring af hukommelse er meget forskellige med kort- og langtidshukommelse, og genkaldelsesprocesserne er også forskellige.

Hos mennesker har den visuelle korttidshukommelse en tendens til at være begrænset i omfang, hvor folk lagrer mellem tre og syv stykker visuel information i deres korttidshukommelse. Dette gør det muligt for folk at gøre ting som at huske ansigtsudtryk for at registrere visuelle ændringer eller huske en farve til reference til en undersøgelse. Hvis hukommelser bruges aktivt, bevæger de sig ind i arbejdshukommelsen, så hjernen kan se, og ellers nedbrydes de og bliver uigenkaldelige.

Oplysninger, der er gemt i visuel korttidshukommelse, er let tilgængelige ved hurtig tilbagekaldelse, hvis det er nødvendigt, men holder ikke. Dette kan være et problem med situationer som at interviewe kriminelle vidner. Mennesker, der ser en forbrydelse, synes måske at de er pålidelige informationskilder, især hvis det netop skete, men deres erindringer kan være defekte; en blå bil kan for eksempel blive til en rød bil i tilbagekaldelse, eller gerningsmandens fysiske egenskaber huskes muligvis ikke nøjagtigt.

Kortvarig hukommelse ser generelt ud til at stole på mere verbale end visuelle signaler. Det er meget lettere for folk at huske større dele af verbal information, som en liste over numre, end det er at spore visuel information. Visuel korttidshukommelse kan give nyttige grove referencer, men det kan også være overraskende uovervåget. For eksempel demonstrerer mange mennesker et fænomen kendt som forandringsblindhed, hvor de ikke bemærker væsentlige miljøændringer, indtil ændringerne vender frem og tilbage flere gange.

Forskning i visuel korttidshukommelse undersøger måderne, hvorpå folk koder og henter disse oplysninger, og hvad der sker, når det går galt. Mennesker med hjerneskader og degenerative neurologiske sygdomme, for eksempel, kan have problemer med at danne kortvarige minder. Dette kan gøre det vanskeligt for dem at deltage i daglige aktiviteter, selvom de har en perfekt langtidshukommelsesgenkaldelse til begivenheder, der skete i fortiden. At forstå, hvordan og hvorfor hjernen danner minder, kan hjælpe forskere med at udvikle nye tilgange til behandling af hukommelsestab og relaterede lidelser.