Hvad er D-vitamin-syntese?

D-vitamin syntese er processen med at skabe D-vitamin i kroppen. Mennesker skal forbruge de fleste vitaminer og mineraler i de fødevarer, de spiser, men D-vitamin kan syntetiseres i huden under udsættelse for direkte sollys. Dette fedtopløselige vitamin er vigtigt for at opretholde normal calciummetabolisme, og en mangel på vitaminet kan forårsage en række uheldige tilstande.

Da D-vitamin er usædvanligt i fødevarer, er den vigtigste kilde D-vitamin-syntese, hvori kolesterol omdannes til vitaminet. Diæter, der er lave i kolesterol, kan derefter føre til nedsatte niveauer af vitamin D. Mens eksponering for sollys giver mennesker mulighed for at syntetisere vitaminet selv, reducerer faktorer som tid på året, skydække, røg og brug af solcreme kroppens evne til at absorbere ultraviolet lys. Mangel på ordentlig soleksponering kan også føre til udtømmede niveauer af vitamin.

For at gøre det biologisk inaktive vitamin klar til brug skal D-vitamin-syntese forekomme. Der er to processer, som D-vitamin skal gennemgå, før kroppen kan få adgang til det. Først transformeres det til 25-hydroxyvitamin D, også kendt som calcidiol, i leveren. Derefter omdanner nyrerne calcidiol til den aktive 1,25-dihydroxyvitamin D eller calcitriol. Når D-vitamin omdannes til calcitriol, kan det bruges til at regulere calciumniveauer i blodet.

I fødevarer findes D-vitamin primært i fisk og fiskeleverolie. Små mængder findes i oksekødlever, ost og æggeblomme, som alle betragtes som fødevarer med højt kolesteroltal. I mange udviklede lande føjes D-vitamin også ofte til andre fødevarer, såsom vitamin beriget mælk eller morgenmadsprodukter. Der er D-vitamintilskud også tilgængelige for mennesker med en mangel på vitaminet.

D-vitaminmangel kan forårsage smerter i muskler og led, nedsat immunsystemfunktion og problemer med at stabilisere humøret. Til sidst kan der også udvikle alvorlige forstyrrelser som raket og osteomalacia. Selvom disse forhold normalt er et resultat af nedsat indtag af D-vitamin, kan de lejlighedsvis også opstå som følge af en reduceret kapacitet til D-vitamin-syntese.

I raket, en alvorlig barndomstilstand, undlader knoglerne at mineralisere. Uden ordentlig mineralisering bliver voksende knogler i vægtbærende lemmer, såsom benene, bøjede. Knogler i brystkassen kan også vise misdannelser. Hos voksne kan mangel på vitamin D føre til osteomalacia, hvilket gør knoglerne bløde. Selvom knogler ikke længere vokser, bliver de stadig genopbygget, når gamle celler dør, og nye celler kommer frem for at erstatte dem.