Hvorfor producerer kroppen Renin?
Kroppen producerer renin for at holde niveauet af salte i blodstrømmen afbalanceret med mængden af væske i en persons årer og arterier. Renin kan frigives, når der er et fald i mængden af natrium, kalium eller blodvæske i kroppen. Nyrerne er ansvarlige for at opdage disse dråber og frigive dette enzym i kroppen. Når den kommer ind i blodbanen, forårsager renin en kaskade af andre reaktioner, hvilket til sidst fører til frigivelse af hormoner fra binyren, der instruerer kroppen til at absorbere salte snarere end at føre dem gennem urinen.
Renin giver kroppen mulighed for at kompensere for et fald i natrium eller kalium. Selvom begge disse er rigelige i de fleste menneskers diæter nu, gennem det meste af menneskelig udvikling, var salt, især natrium, svært at finde. Den menneskelige krop havde brug for en måde at holde fast på salte i tider med mangel og udviklede renin som en komponent i et komplekst system, der afbalancerer saltniveauet med mængden af væske i blodstrømmen.
Blod skal have en bestemt tykkelse for effektivt at transportere næringsstoffer gennem kroppen. At tilføje salt til blodbanen er en måde at tynde blodet ud, fordi salt binder sig til vand, idet vandet holdes i blodkarene i stedet for at lade det sive ind i cellerne. Når blodet har den rette tykkelse, falder blodtrykket inden for et normalt område, og blodet bevæger sig let uden at forårsage for meget stress på blodkarrens vægge.
Blodtykkelsen påvirkes af renin, når et sæt kemiske reaktioner i noget, der kaldes renin-angiotensinsystemet, udløses. Det frigives af nyrerne, når der registreres et fald i natrium-, kalium- eller blodvolumen. Når det er i blodet, rejser det til leveren, hvor det signaliserer frigivelse af angiotensinogen. Dette molekyle bliver angiotensin, der bruges til at signalere frigivelse af aldosteron i binyren. Aldosteron instruerer nyrerne til at beholde saltet i stedet for at lade det passere i urinen.
Når kroppen begynder at optage salt, der ellers ville gå tabt, får saltet væskeniveauet i blodstrømmen til at stige, hvilket øger den samlede mængde blod, der bevæger sig gennem en persons krop. Denne stigning er ofte sund og nødvendig, skønt den kan være en årsag til højt blodtryk. Renin-hæmmere kan administreres til patienter, der producerer for meget af dette enzym som en behandling af hypertension.