Was ist ein Freerider in der Wirtschaft?

Ein Trittbrettfahrer ist eine Person oder Organisation, die von etwas profitiert, ohne so viel beizutragen wie andere Personen. Das klassische Beispiel und die Herkunft des Begriffs ist ein Trittbrettfahrer im öffentlichen Verkehr. Personen, die in einen Bus einsteigen, ohne den Fahrpreis zu bezahlen, profitieren von dem von anderen Fahrern bezahlten Bus sowie von Steuerabgaben, die Geld für den Transport erheben. Wenn sich genügend Menschen den Fahrpreisen entziehen, kann der Bus nicht mehr betrieben werden.

Trittbrettfahrer konsumieren entweder mehr als andere oder sie tragen weniger dazu bei, und manchmal beides. Es gibt eine Reihe von Beispielen für Trittbrettfahrer in der Geschäftswelt, da sich Unternehmen häufig zusammenschließen, um gemeinsame Ziele zu erreichen, und sogar Unternehmen, die nicht teilnehmen, Vorteile erhalten. Ein klassisches Beispiel spielt sich in den Innenstädten vieler kleiner Städte ab. Unternehmer bilden Kollektive und investieren in Maßnahmen, um die Innenstadt attraktiver zu machen, und Unternehmen, die nicht dazu beitragen, profitieren immer noch vom erhöhten Fußgängerverkehr.

Wenn Unternehmen sich kollektiv bereit erklären, ein Unterfangen zu unterstützen, besteht immer das Risiko, dass ein Trittbrettfahrer auftaucht. Die Strukturierung der Bemühungen, Platz für Trittbrettfahrer zu schaffen, kann Unternehmen dabei helfen, das Trittbrettfahrerproblem zu bewältigen. Unternehmen sind jedoch häufig ärgerlich, wenn sie dafür zahlen, dass andere davon profitieren. Ein weiteres Beispiel für das Trittbrettfahrerproblem ist das Patentrecht, bei dem große Unternehmen anderen Unternehmen hohe Lizenzgebühren zahlen, um zu verhindern, dass sie Patente gegen sie durchsetzen, und kleinere Unternehmen von der mangelnden Durchsetzung profitieren.

Dieses Problem kann auch an Gewerkschaftsarbeitsplätzen auftreten. Arbeitnehmer, die einer Gewerkschaft angehören, zahlen Beiträge sowie Zeit für Gewerkschaftsversammlungen und Abstimmungen. Im Gegenzug verhandelt die Gewerkschaft bessere Löhne und andere Vorteile für sie. Arbeitnehmer, die nicht der Gewerkschaft angehören, erhalten diese Leistungen, ohne dass sie einen Beitrag leisten müssen. An Gewerkschaftsarbeitsplätzen wird eine Reihe von Taktiken angewendet, um Trittbrettfahrer zu entmutigen, da die Gewerkschaften auf Beiträge von möglichst vielen Personen angewiesen sind, um funktionieren zu können.

Ärger über Trittbrettfahrer kann sich auch in der Sozialpolitik niederschlagen. In vielen Ländern gibt es Steuersysteme mit unterschiedlichen Klammern, die die Fairness fördern sollen, indem sie die Steuerbelastung der einkommensschwachen Mitglieder der Gesellschaft verringern. Wohlhabende Mitglieder der Gesellschaft ärgern sich möglicherweise über die Tatsache, dass sie höhere Steuern zahlen und weniger wahrscheinlich die mit diesen Steuern bezahlten Dienstleistungen in Anspruch nehmen, und argumentieren, dass Menschen mit niedrigem Einkommen Trittbrettfahrer sind. In der Sozialpolitik wie in der Wirtschaft überwiegt jedoch das Nettogut der offensichtlichen Ungleichheit manchmal die Kosten für die Menschen, die etwas mehr beitragen.