Was sind die verschiedenen Arten von Stammzellunternehmen?
Eine Stammzelle ist eine Zelle, die die Fähigkeit besitzt, sich kontinuierlich zu teilen und sich in verschiedene Gewebe und andere Zellen zu entwickeln. Im Gegensatz zu reifen Zellen entwickeln sich Stammzellen nicht zu einem bestimmten Gewebetyp, sondern behalten die Fähigkeit, verschiedene Gewebe zu teilen und zu bilden, was sie zu einer Hauptquelle für die Erneuerung und Reparatur von Gewebe macht. Eine Reihe von Unternehmen weltweit befasst sich mit verschiedenen Aspekten der Stammzellentechnologie. Einige Stammzellunternehmen sind auf die Gewinnung und Lagerung von Stammzellen spezialisiert, andere entwickeln Stammzellketten, die für Forschungs- oder Entwicklungszwecke verkauft werden, und biopharmazeutische Unternehmen verwenden Stammzellen, um Medikamente und Therapien für bestimmte Krankheiten zu entwickeln. Einige Unternehmen haben begonnen, Patienten mit verschiedenen degenerativen Erkrankungen mit Stammzelltransplantationen zu behandeln.
Einige Stammzellunternehmen sind auf die Entwicklung embryonaler Stammzellen spezialisiert. Diese werden im Allgemeinen durch Befruchten eines menschlichen Eies, normalerweise in vitro, und vier oder fünf Tage langes Entwickeln des Embryos erhalten. Die Stammzellen werden dann aus dem Embryo entfernt und in einer Kulturschale gezüchtet. Die Forschung an embryonalen Stammzellen ist umstritten, da ein menschlicher Embryo erzeugt, wächst und zerstört wird. Einige Forschungen sehen ein großes Potenzial für die Fähigkeit embryonaler Zellen, sich zu allen Zelltypen zu entwickeln. Es bestehen jedoch auch Bedenken hinsichtlich der Instabilität des Wachstums und des potenziellen Schadens, den dieses Wachstum verursachen kann.
Andere Stammzellunternehmen haben sich dafür entschieden, nur mit adulten Stammzellen zu arbeiten und die ethischen Kontroversen zu vermeiden. Eine der potenziell vielseitigsten adulten Stammzellen stammt aus dem Knochenmark. Während zu erwarten ist, dass Knochenmarkstammzellen eine Vielzahl von Blutzellen bilden, haben diese Zellen in Experimenten mit Tieren erfolgreich Muskelzellen entwickelt und scheinen bei der Behandlung von Muskeldystrophie bei Mäusen wirksam zu sein. Ein weiterer Grund, warum viele Stammzellunternehmen adulte Stammzellen bevorzugen, ist, dass sie mit geringerer Wahrscheinlichkeit zu unkontrolliertem Wachstum und Tumorentwicklung führen als embryonale Stammzellen.
Die Behandlung von degenerativen Erkrankungen ist der Hauptzweck der Stammzellforschung. Stammzellunternehmen verwenden derzeit adulte Stammzellen, um Behandlungen für eine Vielzahl von Krankheiten zu entwickeln. Knochenmarktransplantationen, bei denen es sich im Wesentlichen um Stammzellbehandlungen handelt, werden seit Jahren zur Behandlung von Leukämie eingesetzt. Knochenmarkszellen werden derzeit in Testversuchen mit Patienten mit Knochendefekten verwendet. Osteoarthritis, Knorpelregeneration und degenerative Bandscheibenerkrankungen sind auch Ziele für die Knochenmarkstammzellforschung.
Andere Stammzellunternehmen konzentrieren sich auf die Gewinnung adulter Stammzellen aus einer Vielzahl von Quellen, einschließlich Nabelschnur, Plazentablut, Milchzähnen und verschiedenen adulten Geweben. Zahlreiche Unternehmen in Nordamerika, Europa, Australien und Asien haben sich auf die Sammlung und Erforschung von Stammzellen spezialisiert. In vielen Ländern wie den USA gelten äußerst strenge Sicherheits- und Wirksamkeitsanforderungen, bevor ein Medikament oder eine Behandlung zugelassen werden kann. Andere Länder haben Stammzellunternehmen erlaubt, Stammzellinjektionen einzusetzen, um die Bevölkerung bei einer Vielzahl von Erkrankungen zu behandeln.