Was ist ein Duopol?
Wenn ein Binnenmarkt nur zwei Hersteller enthält, spricht man von einem Duopol, genauso wie ein Monopol von einem Markt, der nur einen Hersteller enthält. Ökonomen bezeichnen mit dem Begriff häufig jeden Markt, der größtenteils von zwei Herstellern dominiert wird, selbst wenn es eine Reihe anderer kleinerer Hersteller gibt. Beispielsweise können zwei große Lebensmittelketten als Duopol bezeichnet werden, auch wenn in derselben Region einige kleine Märkte in Familienbesitz existieren. Die großen Ketten dominieren praktisch den Markt, wenn die Verkäufe der kleineren Läden im Vergleich dazu in den Schatten gestellt werden.
Wirtschaftswissenschaftler unterscheiden sich hinsichtlich der Auswirkungen von Duopolen auf den Markt. Nach dem Cournot-Modell senken Duopole die Preise, obwohl sie weniger als Märkte mit perfektem Wettbewerb sind, eine Bedingung, die durch Marktbedingungen gekennzeichnet ist, in denen kein Teilnehmer dominiert. Das Bertrand-Wettbewerbsmodell sagt hingegen voraus, dass Duopole letztendlich die Preise so stark senken werden, wie es der perfekte Wettbewerb tun würde. Wie die meisten theoretischen Modelle wirtschaftlicher Kräfte können sowohl das Cournot- als auch das Bertrand-Modell überzeugen, aber keines wird als endgültig angesehen.
Viele Regierungen halten es für wichtig, die Entstehung von Duopolen zu verhindern, ebenso viele Gesetze, die Monopole verbieten. In einem Duopol ist es für beide Hersteller möglicherweise einfacher und rentabler, Absprachen zu treffen, um gemeinsam gegen den Kunden vorzugehen, anstatt um das Geschäft des Kunden zu konkurrieren, was zu Preisabsprachen führt. In den Vereinigten Staaten gab es prominente Gerichtsverfahren, die darauf abzielten, Duopole zu brechen. Experten sagen, dass Duopole, wenn sie kollidieren, mächtig genug sein können, um ihre Konkurrenten davon abzuhalten, Marktanteile zu gewinnen.
Der Begriff kann auch im politischen Kontext verwendet werden. Zum Beispiel wurde das amerikanische politische System des 20. Jahrhunderts von zwei Parteien dominiert, den Republikanern und den Demokraten. Obwohl Dritte gelegentlich Erfolge auf lokaler Ebene verzeichneten, wirkten sie sich auf nationaler Ebene nur selten stark aus, da sie dem Widerstand der Dominanz des etablierten Zweiparteiensystems ausgesetzt waren. Diese Art von politischem System kann auch als Duopol bezeichnet werden.
Das Gegenteil eines Duopols ist ein Duopol, bei dem nur zwei Verbraucher auf einem einzigen Markt mit mehreren Herstellern existieren. Ein Beispiel für ein solches System könnte eine Stadt mit nur zwei Zahnärzten sein. In einem solchen Umfeld wären diese beiden Zahnärzte die einzigen Verbraucher professioneller Dentalprodukte und die einzigen Arbeitgeber für Personen, die für das Dentalgewerbe ausgebildet wurden. So wie in einem Duopol die beiden Produzenten zusammenarbeiten können, um die Preise hoch zu halten, können die beiden Konsumenten in einem Duopol die Preise durch Kooperation niedrig halten.