Was ist ein Monopol?

"Monopol" ist ein Begriff aus der Wirtschaft, der sich auf eine Situation bezieht, in der nur ein einziges Unternehmen ein unersetzliches Gut oder eine unersetzliche Dienstleistung erbringt. Da das fragliche Unternehmen der einzige Ort ist, an dem die Ware oder Dienstleistung erhältlich ist, können sie zum Nachteil des Wettbewerbs auf dem Markt, der die Grundlage einer gesunden Wirtschaft bildet, verlangen, was sie wollen. Ein solches Unternehmen soll einen Teil des Marktes monopolisieren.

Ein aktuelles Beispiel für ein Monopol wäre das des Pharmakonzerns Pfizer über das Medikament Viagra®, das zum Zeitpunkt seiner Markteinführung weder Substitute noch Konkurrenten hatte. Dies war ein Nebeneffekt des Erfinders eines Produkts, für das eine hohe Nachfrage besteht, für das jedoch noch kein Angebot vorhanden ist. Andere Monopole treten auf, wenn eine Konsolidierung über Branchen hinweg zu einem einzigen Lieferanten führt. Dies war bei der Firma Standard Oil der Fall, die 1911 von der Regierung aufgelöst werden musste.

Einige Ökonomen argumentieren, dass der Markt fast vollständig von der Regierung in Ruhe gelassen werden sollte, und wenn sich Monopole bilden, ist dies der Wille des Marktes und sollte nicht beeinträchtigt werden. Die meisten Ökonomen, auch diejenigen, die eine geringe Einmischung der Regierung in die privaten Märkte wünschen, erkennen jedoch an, dass in einigen Sonderinteressen eine kartellrechtliche Maßnahme wie ein Anti-Monopol-Gerichtsurteil unbedingt erforderlich ist.

Monopolvorwürfe werden immer dann erhoben, wenn ein einzelnes Unternehmen einen großen Marktanteil bei der Lieferung eines Produkts erlangt. Ein klassisches Beispiel aus den letzten Jahrzehnten ist Microsoft, obwohl ihre Vormachtstellung gegenüber Betriebssystemen und Internetbrowsern durch die Open-Source-Browser Firefox und Linux sowie den Safari-Browser von Mac und Mac OS untergraben wurde. Microsoft war in der Vergangenheit in langwierigen Gerichtsverfahren wegen Monopolvorwürfen verwickelt.

In den 1910er und 1920er Jahren wurden zahlreiche Kartellgesetze ausgearbeitet und von der US-Regierung in Kraft gesetzt, da die von ihnen verursachten nachteiligen Auswirkungen auf die Wirtschaft während der Weltwirtschaftskrise besonders unerwünscht waren. Beispiele für heutige Monopole sind die NFL mit American Football, die MLB mit American Baseball, DeBeers, die die meisten Diamantenmärkte der Welt kontrolliert, und AT & T, das 1982 aufgelöst wurde, aber kürzlich wieder konsolidiert wurde.