Was ist eine tertiäre Industrie?
Eine tertiäre Industrie ist eine Industrie, die Dienstleistungen für die anderen Wirtschaftszweige - den Primär- und Sekundärsektor - sowie für andere tertiäre Industrien und Verbraucher erbringt. Manchmal schwer zu definieren, agiert eine tertiäre Industrie in dem, was Ökonomen den tertiären Wirtschaftssektor nennen. Der Primärsektor wird von den Industrien besetzt, die Rohstoffe aus der Erde gewinnen, sei es in der Landwirtschaft, in der Fischerei oder im Bergbau. Der Sekundärsektor wandelt die vom Primärsektor gelieferten Rohstoffe in Produkte wie Automobile, Ethanol und Speck um. Der tertiäre Sektor bedient alle Branchen und die Menschen in ihnen, indem er sowohl Produkte liefert, die in den anderen beiden Sektoren hergestellt wurden, als auch Dienstleistungen wie Gesundheitswesen, Buchhaltung, Bildung und Unterhaltung erbringt.
Die Schwierigkeit, den Standort einer bestimmten Branche zu definieren, wird durch die vielen Farmen verdeutlicht, die sowohl frische Produkte anbauen und diese direkt in ihren eigenen Läden an die Öffentlichkeit verkaufen, als auch durch öffentliche Versorgungsunternehmen, die Energie erzeugen und an Kunden liefern. Ist die Farm primär, weil sie frische Lebensmittel anbaut, oder tertiär, weil sie diese Lebensmittel an die Öffentlichkeit verkauft? Ist der Energieversorger sekundär, weil er Rohstoffe in Energie umwandelt, oder tertiär, weil er diese Energie verkauft? Auf der anderen Seite sind viele Industrien wirklich tertiärer Natur, fördern, wachsen oder produzieren nicht und tragen dennoch erheblich zur Wirtschaft und Gesellschaft bei. Einige Beispiele für streng tertiäre Branchen sind Bildung, Bankwesen, Transportwesen, Unterhaltung und Wohltätigkeitsdienste.
Die Tatsache, dass ein Wirtschaftszweig als tertiärer Wirtschaftszweig eingestuft wird, mindert nicht seine Bedeutung für den Wirtschaftsüberblick, da für eine große Wirtschaft jeder Sektor lebensfähig bleiben muss. Historisch gesehen entwickeln sich die Volkswirtschaften von einer starken Abhängigkeit von Landwirtschaft, Fischerei und Gewinnung zu einer Produktionsbasis, dem sekundären Sektor. Der tertiäre Sektor ist immer ein Bestandteil der Wirtschaft, wächst jedoch mit dem verarbeitenden Gewerbe und wird schließlich größer, da sich die Wirtschaft mehr und mehr auf die verschiedenen Dienstleistungen konzentriert, die der tertiäre Sektor anbietet.
Wenn sich die Wirtschaft schlecht entwickelt, ist die Beschäftigung in einem tertiären Sektor möglicherweise anfälliger als in anderen Branchen, aber dies ist keine feste Regel. Bildung ist ein tertiärer Wirtschaftszweig, dessen Beschäftigung und andere Wirtschaftsindizes stärker auf Veränderungen in der Bevölkerung von Kindern im schulpflichtigen Alter als beispielsweise auf den Aktienmarkt reagieren werden. Reise- und Unterhaltungssektor hingegen ist eine tertiäre Branche, die für die Wirtschaftsleistung insgesamt sehr anfällig ist. Da das Vertrauen in die Wirtschaftsleistung nachlässt, verzichten die Verbraucher auf diskretionäre Ausgaben und sparen stattdessen für den sprichwörtlichen Regentag.
Einige Beobachter stellten fest, dass der tertiäre Sektor zwei Komponenten aufweist: eine für die Lieferung von materiellen Gütern und eine für die Lieferung von immateriellen Gütern - etwa für Bildung, Gesundheitswesen, Finanzdienstleistungen und Unterhaltung. Dies sind alles Dienstleistungen, deren Wert schwer zu bestimmen ist. Insgesamt machen diese Wirtschaftszweige jedoch einen erheblichen Prozentsatz der Wirtschaft aus, weshalb der tertiäre Sektor häufig als Dienstleistungssektor bezeichnet wird.
Unter den Wirtschaftswissenschaftlern gibt es erhebliche Kontroversen über die Rolle des tertiären Sektors und der darin enthaltenen Industrien in einer sich entwickelnden Wirtschaft. Während sich der Primärsektor konsolidiert und globalisiert und der Sekundärsektor in Entwicklungsländern Arbeitsplätze für billigere Arbeitskräfte verliert, tendieren die von ihnen vertriebenen Arbeitskräfte zu allgemein schlecht bezahlten Arbeitsplätzen im Tertiärsektor und werfen Fragen nach der Lebensqualität künftiger Generationen auf.