Was ist eine Mehrwertsteuer?
Eine Mehrwertsteuer (VAT) ist eine Art Verbrauchsteuer, die auf Waren und Dienstleistungen auf jeder Produktionsstufe erhoben wird. Die Art und Weise, wie Mehrwertsteuern funktionieren, ist ein wenig komplex, dient jedoch der Verteilung der Steuerbelastung und kann zur Erzielung hoher Steuereinnahmen verwendet werden, ohne eine bestimmte Gruppe von Personen stärker zu beeinträchtigen als andere. In der Praxis neigen Länder mit einer Mehrwertsteuer dazu, die Armen proportional stärker zu besteuern als andere, was von einigen betroffenen Organisationen und Einzelpersonen kritisiert wurde.
Die Funktionsweise einer Mehrwertsteuer besteht darin, dass in jeder Phase des Prozesses vom Bau eines Artikels bis zum Verkauf an einen Endverbraucher das Produkt besteuert wird und die geschuldete Steuer einem Prozentsatz des Werts abzüglich der von gezahlten Steuern entspricht vorherige Personen in der Kette. In einem einfachen Beispiel könnte ein Bekleidungshersteller Baumwollgewebe für 100 US-Dollar (USD) pro Ballen kaufen und auf jeden Ballen eine Steuer von 10% in Höhe von 10 USD zahlen. Wenn der Hersteller die gefärbte Baumwolle für 130 USD pro Ballen an einen Einzelhändler verkaufte, würde die Steuerschuld 13 USD betragen. Da jedoch bereits 10 USD vom Hersteller gezahlt wurden, würde der Einzelhändler 3 USD nach einem Mehrwertsteuersystem zahlen. Ein Verbraucher, der einen Ballen Baumwolle für 200 USD gekauft hat, hätte eine Steuerschuld von 20 USD abzüglich der bereits gezahlten Steuern in Höhe von 13 USD, was einer Steuerschuld von 7 USD entspricht.
Bei einem Mehrwertsteuersystem wird jedes Mal, wenn ein Produkt mit einem Mehrwert versehen wird, dieser besteuert. Obwohl das obige Beispiel in US-Dollar angegeben wurde, ist die Mehrwertsteuer in der Europäischen Union (EU) tatsächlich viel häufiger. Es wurde erstmals 1954 in Frankreich eingeführt und später von einer Reihe anderer EU-Staaten übernommen. Heutzutage stellt die Mehrwertsteuer für viele EU-Regierungen einen erheblichen Teil der Steuereinnahmen dar und ist manchmal ein Streitpunkt, da manche Menschen sich der Verbrauchssteuer widersetzen, weil sie für einige Verbraucher eine strafende Wirkung haben können.
Die Höhe der Mehrwertsteuer kann erheblich variieren, wobei einige Sätze unter 10% liegen, während andere bei fast 30% liegen. Besucher von Ländern mit Mehrwertsteuersystem können häufig eine Rückerstattung der Mehrwertsteuer erhalten, die sie für Produkte zahlen, die sie aus dem Land herausnehmen, obwohl dies einige Formalitäten und Gespräche mit Zollbeamten erfordert. Einige Unternehmen haben auch Anspruch auf Mehrwertsteuerrückerstattung in Systemen, die von Land zu Land unterschiedlich sind.
Die Verwendung einer Steuer auf Waren und Dienstleistungen (GST), wie die Mehrwertsteuer manchmal genannt wird, soll auch den Markt für illegale Waren wie gefälschte und geschmuggelte Produkte entmutigen. In Regionen, in denen eine hohe Umsatzsteuer erhoben wird, kann der Markt für illegale Produkte, die es den Menschen ermöglichen, die Zahlung der Umsatzsteuer zu vermeiden, groß sein, während Mehrwertsteuern dieses Verhalten eher entmutigen.