Was ist Enron?

Enron war ein amerikanisches Energiekonglomerat mit Sitz in Houston, Texas. In den 1990er Jahren galt es als eines der mächtigsten und erfolgreichsten Unternehmen der Welt. Untersuchungen im Jahr 2001 ergaben jedoch, dass das erfolgreiche Image von Enron durch Betrug an Aktionären, Aufsichtsbehörden, Mitarbeitern und der Öffentlichkeit entstanden war. Enron schuf ein bleibendes Erbe als weithin anerkanntes Symbol für Unternehmensgier und Korruption.

Enron wurde 1985 durch den Zusammenschluss von zwei Erdgasunternehmen im Auftrag des Houstoner Geschäftsführers Kenneth Lay gegründet. Lay blieb während seiner gesamten Existenz Geschäftsführer von Enron. Die staatliche Deregulierung von Energieversorgungsunternehmen ermöglichte es Enron und ähnlichen Unternehmen, in den neunziger Jahren enorme Gewinne zu erzielen. Bald war es in einer Vielzahl von Branchen tätig, darunter Stromerzeugung, Ölnebenprodukte, Schifffahrt, Internet und Papierherstellung. Zahlreiche Unternehmen, darunter das Fortune-Magazin, haben Enron als Modellunternehmen für seine hohe Rentabilität und seine weitreichenden Erfolge ausgezeichnet.

Nur wenige Menschen erkannten, dass diese Gewinne und Erfolge alle falsch waren, hervorgerufen durch kreative Buchhaltung, sorgfältige Kontrolle der Informationen und regelrechten Betrug. Ab Ende der neunziger Jahre initiierten Enron-Führungskräfte wie Jeffrey Skilling und Andrew Fastow eine Kampagne, um Unternehmensverluste vor Aktionären und der Öffentlichkeit zu verbergen. Die Aktienkurse basieren auf der öffentlichen Wahrnehmung eines Unternehmens und nicht auf dem tatsächlichen Vermögen. Diese Praktiken ermöglichten es den Führungskräften, enorme persönliche Gewinne zu erzielen, während ihr Unternehmen Millionen verlor. Im Jahr 2000 verursachte eine Enron-Tochtergesellschaft in Kalifornien eine künstliche Energiekrise, die die Geschäftspraktiken des Unternehmens in Frage stellte.

Im Jahr 2001 konzentrierten sich Finanzanalysten und Journalisten auf Enron. als sie das beanspruchte Vermögen des Unternehmens nicht unabhängig bestätigen konnten, begannen die Aktienkurse zu sinken. Die US Securities Exchange Commission leitete eine Untersuchung ein. Skilling und Fastow wurden beide aus ihren Positionen entfernt, und Lay gab öffentlich zu, dass er die Richtlinien seines eigenen Unternehmens nicht verstand. Als Investoren und Aktionäre das Schiff verließen, war Enron gezwungen, sich auf sein eigenes Vermögen zu verlassen, um zu überleben, aber dieses Vermögen existierte nicht. Das Unternehmen meldete im Dezember 2001 Insolvenz an, nur wenige Monate nachdem es eines der am höchsten bewerteten Unternehmen an der Wall Street war.

Lay, Skilling, Fastow und mehr als ein Dutzend andere Menschen wurden wegen Verbrechen im Zusammenhang mit dem Enron-Skandal für schuldig befunden. Arthur Andersen LLP, eine große Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, wurde ebenfalls aufgrund seiner Verbindungen zu Enron geschlossen. Zwischen den beiden Unternehmen verloren fast 90.000 Menschen ihren Arbeitsplatz. Enron-Mitarbeiter verloren mehr als 2 Milliarden US-Dollar (USD) durch Pensionen und von Unternehmen unterstützte Sparpläne. Aktionäre verloren weitere 70 Milliarden USD. Kenneth Lay starb 2006 an einem Herzinfarkt, bevor er verurteilt werden konnte. Skilling und Fastow befanden sich 2010 noch im Gefängnis.