Was ist Pfadabhängigkeit?
Die Pfadabhängigkeit ist ein Prozess, mit dessen Hilfe definiert werden kann, wie ein bestimmter Satz von Entscheidungen oder Aktionen, der derzeit geprüft wird, durch in der Vergangenheit getroffene Maßnahmen oder Entscheidungen beeinflusst wird. Dies gilt auch dann, wenn die ursprüngliche Begründung für diese früheren Entscheidungen nicht mehr gilt. Die Wurzel der Pfadabhängigkeit ist das Verständnis, dass das, was zuvor stattgefunden hat, viel mit dem heutigen Stand der Dinge zu tun hat und als solches eine Grundlage für Entscheidungen darüber schafft, was in Zukunft passieren wird.
In der tatsächlichen Anwendung kann sich die Pfadabhängigkeit auf die Auswirkungen beziehen, die mit einer einzelnen Entscheidung oder einem Ereignis in der Vergangenheit verbunden sind, und auf die Art und Weise, wie dieses Ereignis die zukünftigen Ereignisse begrenzt oder parametrisiert hat. Das Konzept kann auch auf eine Reihe von Ereignissen oder Entscheidungen in der Vergangenheit angewendet werden, die die heutigen Umstände geprägt haben und somit den Ausgangspunkt für zukünftige Entscheidungen darstellen. In beiden Szenarien werden die direkten oder indirekten Auswirkungen der Vergangenheit auf Entscheidungen, die heute getroffen werden müssen, als wichtig angesehen.
Ein Beispiel für die Abhängigkeit von Pfaden innerhalb eines Geschäftsumfelds könnte sein, zu verstehen, wie die Entscheidung, ein bestimmtes Produkt zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit zu verkaufen, das Unternehmen zu den aktuellen Umständen geführt hat. Unter der Annahme, dass die Entscheidung für den Verkauf dieses Produkts gut war, besteht eine gute Chance, dass die Entscheidung zu höheren Gewinnen, höherer Anerkennung in der Branche und der Entwicklung eines treuen Kundenstamms führte. Wenn technologische Veränderungen eintreten, die das Produkt innerhalb der nächsten fünf Jahre veralten lassen könnten, muss das Unternehmen die Auswirkungen der weiteren Produktion des Produkts berücksichtigen, sowohl die Vorteile als auch die Verbindlichkeiten. Gleichzeitig muss das Unternehmen die vorliegenden historischen Daten berücksichtigen, um festzustellen, ob die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass die Popularität des Markennamens es dem Unternehmen ermöglicht, neue Produkte zu entwickeln, die die aufkommende Technologie einbeziehen.
In diesem Beispiel weist die Pfadabhängigkeit darauf hin, dass das Unternehmen aufgrund spezifischer Entscheidungen, die in der Vergangenheit getroffen wurden, gegründet wurde und florierte. Jetzt sind die Möglichkeiten für zukünftiges Wachstum durch die bisherigen Entwicklungen begrenzt. In den meisten Fällen kommt es nicht in Frage, einfach die Produktion seines Signaturprodukts einzustellen. Möglicherweise wird die Einführung eines neuen Produkts, das wahrscheinlich auch denselben Kundenstamm anspricht, langsam eingestellt. Die Welle reiten, bis die Nachfrage nach dem Produkt verschwindet, und dann anfangen, neue Produkte zu entwickeln und zu verkaufen, ist ebenfalls eine Möglichkeit. Das Unternehmen muss die Vorgehensweise wählen, die mit größter Wahrscheinlichkeit zum gewünschten Ergebnis führt, auch wenn es weiterhin innerhalb der durch frühere Entscheidungen festgelegten Parameter arbeitet.
Während die Pfadabhängigkeit etwas begrenzt ist, hilft diese Situation auch dabei, Grenzen festzulegen, die den Entscheidungsfindungsprozess für die Zukunft vereinfachen können. Durch Erkennen dieser Grenzen ist es möglich, jede realisierbare Option zu untersuchen, das wahrscheinlichste Ergebnis der Verfolgung jeder Option zu projizieren und letztendlich die Vorgehensweise zu bestimmen, die am wahrscheinlichsten zum gewünschten Ergebnis führt. Die Berücksichtigung der Pfadabhängigkeit sichert zwar nicht automatisch den zukünftigen Erfolg, kann jedoch dazu beitragen, dass sich vergangene Fehler nicht wiederholen, und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass das Unternehmen über einen längeren Zeitraum in Betrieb bleibt.