Was ist Schlangenöl?
Schlangenöl ist sowohl ein legitimes Produkt, das aus dem Öl chinesischer Wasserschlangen hergestellt wird, als auch eine abfällige Bezeichnung für eine Vielzahl von Produkten, die angeblich Krankheiten heilen, dies aber nicht tun. Der Schlangenölverkäufer, der früher in den USA und in Großbritannien üblich war, verkaufte Wundermittel für jede Krankheit. Ursprünglich stammte das Öl aus China, wo es immer noch als Medikament zur Heilung von Entzündungen und arthritischen Zuständen eingesetzt wird.
Öl, das wirklich von einer Schlange stammt, kann tatsächlich einige gesundheitliche Vorteile haben, insbesondere wenn es aus der chinesischen Wasserschlange hergestellt wird. Es ist allgemein in Apotheken in ganz China zu finden und wird zur topischen Behandlung von Gelenkschmerzen verwendet. Es enthält hohe Gehalte an bestimmten essentiellen Fettsäuren, von denen gezeigt wurde, dass sie Entzündungen lindern. Leider kann es eine lästige Pflicht sein, es zu finden. Klapperschlangenöl ist in den USA erhältlich, enthält jedoch in der Regel nur etwa ein Drittel der Fettsäuren, die das chinesische Öl enthält. Fischöl wäre eine bessere Wahl.
Als ein reisender Verkäufer in ganz Großbritannien, wo es im 18. Jahrhundert zum ersten Mal patentiert wurde, und in den USA Schlangenöl verkaufte, wurde festgestellt, dass die meisten das Original nicht verkauften. Viele Produkte, die angeblich Öle der chinesischen Wasserschlange enthielten, enthielten keine und waren stattdessen Mischungen aus Kampfer, einer Form von Fett (oft Rindfleisch) und Alkohol. Der unappetitliche Ruf dieser Verkäufer nahm zu, da die meisten Leute, die das Zeug kauften, keinen Nutzen daraus zogen.
Wenn man heute jemanden als Schlangenölverkäufer bezeichnet, kann man auch sagen, dass er besonders gut darin ist, wertlose Gegenstände zu verkaufen. Es ist etwas Schmuddeliges und Unzuverlässiges an solchen Menschen, obwohl diese Meinung in China nicht geteilt wird, wo echtes Schlangenöl leicht gekauft werden kann. In den USA werden manchmal alle homöopathischen Mittel mit diesem Begriff abgetan, was eine Verallgemeinerung ist. Einige nichttraditionelle Arzneimittel sind hilfreich und haben Wert, sollten jedoch immer von einem Arzt eingenommen werden.
Reisende Schlangenölhändler spielen oft eine Rolle in Filmen, die im Alten Westen gedreht wurden. WC Fields spielte im Film Poppy von 1936 eine betrügerische Rolle. Zahlreiche andere waren nur Standardfiguren, die westliche Filme besetzten. Sie werden oft als gezielte Täuschungsversuche gegen die Öffentlichkeit dargestellt, obwohl manche Menschen möglicherweise großes Vertrauen in die versprochenen Ergebnisse ihrer Heilmittel hatten.
Wie bei jedem Produkt kann die Annahme, dass es funktioniert, zu Ergebnissen führen, die nichts mit dem tatsächlichen Produkt zu tun haben. Die Einstellung, wie ein Produkt funktioniert, kann dazu führen, dass sich einige Menschen besser fühlen und den sogenannten Placebo-Effekt hervorrufen. Ein guter Schlangenölverkäufer könnte ein so gutes Verkaufsargument haben, dass einige Leute von wertlosen Produkten profitierten. Daher entkam der Verkäufer häufig der Flucht aus den von ihm besuchten Städten. Wenn er nicht so gut war, ging der Verkäufer schnell in die nächste Stadt, um zu vermeiden, dass Leute ihr Geld zurückfordern oder auf gewaltsamer Vergeltung bestehen.