Was ist die Fed?
Das Federal Reserve System oder "Fed", wie es manchmal genannt wird, ist das Zentralbankensystem der Vereinigten Staaten. Diese Institution hat eine Reihe von Funktionen in der amerikanischen Wirtschaft, mit dem vorrangigen Ziel, eine Wirtschaftspolitik zu entwickeln, die den Vereinigten Staaten zugute kommt und die amerikanische Wirtschaft gesund und stabil hält. Ab 2006 leitete Ben Bernanke die Fed als Vorsitzender. Die Amtszeit läuft voraussichtlich im Jahr 2010 aus. Vor ihm war Alan Greenspan, der von 1987 bis 2006 mehrere Amtszeiten als Vorsitzender des Federal Reserve Board of Governors innehatte.
Die Fed wurde 1913 als Reaktion auf eine große Bankenpanik im Jahr 1907 gegründet. Zahlreiche Gesetze seit 1913 haben das Wesen der Fed und die Art ihrer Arbeit geprägt, leider oft im Nachhinein, nachdem bereits Finanzkrisen aufgetreten sind. Sie versucht, die Bedürfnisse der Privatbanken mit den Bedürfnissen des amerikanischen Volkes und der amerikanischen Regierung in Einklang zu bringen.
Durch die Festlegung der Geldpolitik hofft die Fed, die amerikanische Wirtschaft stabil zu halten, gelegentlich ist jedoch ein Eingreifen erforderlich. Die Fed könnte vorgehen, um die Zinssätze zu senken oder andere politische Änderungen vorzunehmen, und sie fungiert auch als Kreditgeber, der in einer Finanzkrise als letzte Instanz fungiert. Die Fed versorgt Banken in den USA mit Liquidität, trägt zur Stabilisierung der Währungsversorgung bei, reguliert Privatbanken und bietet Verbraucherschutz.
Die Fed hat mehrere Aspekte. An der Spitze der Machtstruktur der Fed steht der Gouverneursrat, eine siebenköpfige Gruppe von Personen, die vom Präsidenten der Vereinigten Staaten für eine Amtszeit von 14 Jahren ernannt wurde. Traditionell wird der Vorsitzende des Gouverneursrats vom Präsidenten der Vereinigten Staaten aus den Mitgliedern des Vorstands ausgewählt, wobei der Vorsitzende vier Jahre lang in dieser Funktion tätig ist, bevor er wieder eine reguläre Position im Gouverneursrat einnimmt.
Unter dem Board of Governors befinden sich die 12 Federal Reserve Banks in Chicago, New York, San Francisco, Boston, Philadelphia, Atlanta, Richmond, Minneapolis, Dallas, Kansas City, St. Louis und Cleveland. Jede Bank beaufsichtigt einen Teil der Vereinigten Staaten mit einem eigenen Gouverneursrat.
Zwischen dem vom Präsidenten ernannten Gouverneursrat und den Federal Reserve Banks in der Fed-Hierarchie befindet sich das Federal Open Market Committee, der politische Arm der Fed. Dem Open Market Committee gehören die sieben Boardmitglieder sowie fünf rotierende Mitglieder aus den Boards der Federal Reserve Banks an. Das Federal Reserve System umfasst auch private Mitgliedsbanken und zusätzliche Beraterräte, die der Bank dabei helfen, die Politik zu bestimmen und die Zukunft der amerikanischen Wirtschaft vorherzusagen.