Was ist die Geschichte von General Motors?
Die General Motors Corporation ist nach Toyota der zweitgrößte Autohersteller der Welt. Es wurde 1908 von William C. Durant in Flint, Michigan, gegründet und ist seit jeher ein Innovator in der Automobiltechnologie. General Motors beschäftigt weltweit mehr als 250.000 Mitarbeiter mit einer Bilanzsumme von rund 149 Milliarden US-Dollar (USD).
William C. Durant war einer der ersten Pioniere des Automobils. Er war der Sohn des Gouverneurs von Michigan, Henry H. Crapo, und hatte in den 1890er Jahren ein erfolgreiches Geschäft mit Pferdekutschen in Flint. 1904 wurde er zum General Manager von Buick berufen, eine Position, die er von ganzem Herzen einnahm. Seinen Erfolg als Geschäftsführer von Buick gründete er 1908 als General Motors Company. Diese Firma kaufte dann Oldsmobile, Cartercar, Ewing, Elmore, Cadillac und die Firma, die schließlich Pontiac sein würde.
Im nächsten Jahr erwarb Durant die Reliance Motor Truck Company und die Rapid Motor Vehicle Company, die schließlich die Grundlage für den General Motors Truck bilden sollten. All diese Käufe führten zu einer relativ hohen Verschuldung von rund 1 Million USD, die von den Bankern, die das Unternehmen finanzierten, gegen Durant gehalten wurde. Infolgedessen wurde Durant 1910 aus der Führung entfernt und gründete die Firma Chevrolet. Mit den Mitteln, die er durch Chevrolet verdient hatte, organisierte Durant einen Aktienrückkauf von General Motors und gab 1916 seine Position als General Manager wieder auf und brachte Chevrolet mit. 1920 wurde Durant endgültig von Pierre S. Du Pont entfernt, der bis etwa 1950 die Kontrolle behalten sollte.
In den 1920er Jahren expandierte die General Motors Company in einen globalen Markt und baute sich als Unternehmen auf, das Macht, Prestige und Optionen bot. Im Gegensatz zu dem Ford-Unternehmen, das sich auf niedrigere Kosten und niedrigere Preise konzentrierte, zielte General Motors auf Verbraucher ab, die Geld für Produkte mit mehr Funktionen hatten. In den späten 1920er und 1930er Jahren half General Motors beim Aufbau der Greyhound-Buslinien, die das bestehende Schienensystem weitgehend ersetzten, und kaufte Straßenbahnunternehmen auf, um diese durch innerstädtische Busse zu ersetzen.
Während des Zweiten Weltkriegs produzierten General Motors-Unternehmen eine große Menge an Rüstungs- und Militärfahrzeugen, sowohl für alliierte als auch für Achsenmächte. Obwohl das Unternehmen zu der Zeit versuchte, sich von seiner deutschen Opel-Firma zu distanzieren, wurde nach dem Krieg deutlich, dass es tatsächlich eine konzertierte Anstrengung gegeben hatte, um von Deutschlands Bedarf an Lastwagen, Landminen und Torpedodetonatoren zu profitieren. Der Vizepräsident der US-Niederlassung von General Motors, Graeme K. Howard, drückte in seinem Buch " Amerika und eine neue Weltordnung" sogar seine konsequente Haltung gegenüber den Nazis aus.
Nach dem Krieg wuchs General Motors weiter enorm und wurde schnell zum größten Unternehmen in den Vereinigten Staaten. Diese Zeit des unverhohlenen Wohlstands, in der der Präsident von General Motors, Charles Erwin Wilson, unter Eisenhower zum Verteidigungsminister ernannt wurde, sollte bis Ende der 1950er Jahre andauern. In den 1960er, 1970er und 1980er Jahren hatte General Motors eine schwierige Zeit, in der viele seiner Produkte wegen mangelhafter Verarbeitung angegriffen wurden, insbesondere der Chevrolet Corvair, über den Ralph Nader sein zentrales Buch Unsafe at Any Speed schrieb .
Die 1980er und 1990er Jahre waren für General Motors eine Zeit anhaltender Härte, die von der Konkurrenz japanischer Unternehmen heimgesucht wurde. In den späten neunziger Jahren schien es endlich auf dem Weg der Erholung zu sein, wobei die Lagerbestände zunahmen und sich der Umsatz stabilisierte. Dies änderte sich nach dem 11. September 2001, als das Unternehmen erneut ins Stocken geriet. In den nächsten Jahren überlebte General Motors eine Notlage nach der anderen, bis zur Rezession im Jahr 2008, als sie am Rande des Bankrotts zu stehen schienen und schließlich von der Bundesregierung gerettet wurden, was ihre Zukunft ungewiss machte.