Was ist Arbeitssicherheit?

Arbeitssicherheit bezieht sich im Allgemeinen auf den Prozess des Schutzes der Gesundheit und des Wohlergehens der Mitarbeiter, während sie am Arbeitsplatz sind. Viele Länder haben Gesetze erlassen, die Unternehmen verpflichten, bestimmte grundlegende Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz einzuhalten. Während die genauen Anforderungen je nach Land und Beruf variieren, besteht das übergeordnete Ziel der meisten davon darin, Verletzungen und Todesfälle von Arbeitnehmern zu verhindern. Dies wird in der Regel durch einen mehrstufigen Ansatz erreicht, der Schulungen, die Umsetzung von Sicherheitsmaßnahmen und regelmäßige Inspektionen umfasst.

In den USA ist das Gesetz über Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz, das 1970 verabschiedet wurde, eines der wichtigsten Bundesgesetze für die Sicherheit am Arbeitsplatz. Die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) überwacht heute das Gesetz und berät Arbeitgeber und Arbeitnehmer gleichermaßen. In Japan hilft eine ähnliche Gruppe, die als JISHA (Industrial Safety and Health Association) bekannt ist, bei der Regulierung von Programmen zur Reduzierung von Arbeitsunfällen.

Mitarbeiter, für die Arbeitssicherheitsprogramme gelten, variieren häufig in Abhängigkeit vom genauen Beruf. In den Vereinigten Staaten beispielsweise gelten die OSHA-Anforderungen im Allgemeinen für Personen, die in den meisten privaten Unternehmen arbeiten, sowie für einige Regierungsangestellte, z. B. für Postangestellte. Andere Arten von Arbeitnehmern, wie Angehörige des Militärs, Staatsangestellte und Bergarbeiter, fallen normalerweise unter andere Bundes- oder Landesgesetze zum Arbeitsschutz. Menschen, die für sich selbst arbeiten, unterliegen häufig keinem offiziellen Arbeitsschutzgesetz und sind im Allgemeinen allein für Gesundheit und Sicherheit verantwortlich.

Viele Programme zur Gewährleistung der Sicherheit am Arbeitsplatz umfassen eine Reihe von Komponenten. In vielen Fällen besteht einer der ersten Schlüssel eines solchen Programms darin, zu bestimmen, welche Gefahren an einem bestimmten Arbeitsplatz oder bei der Ausführung einer bestimmten Arbeit bestehen. Sobald diese Gefahren erkannt wurden, können häufig Maßnahmen ergriffen werden, um mögliche Unfälle zu vermeiden. Wenn bei einem Job beispielsweise mit gefährlichen Chemikalien gearbeitet werden muss, müssen die Mitarbeiter Schutzkleidung und eine Schutzbrille tragen, eine Notfallwaschstation installieren und andere Erste-Hilfe-Artikel in der Nähe aufbewahren.

Sobald Gefahren erkannt und Lösungen zu ihrer Minderung gefunden wurden, erhalten die Mitarbeiter häufig eine Schulung zum Thema Arbeitssicherheit. Dies kann Anweisungen zur Verwendung von Sicherheitsausrüstung und zur Meldung von auftretenden Unfällen enthalten. Es kann auch Anweisungen zur Durchführung von Sicherheitsinspektionen enthalten, die ein weiteres Element der meisten Sicherheitsprogramme sind. Regelmäßige Inspektionen des Arbeitsumfelds durch einzelne Mitarbeiter oder ein formelleres Inspektionsteam können häufig dazu beitragen, die Wirksamkeit von Sicherheitsmaßnahmen zu ermitteln und eventuell erforderliche zusätzliche Änderungen zu ermitteln.

Zusätzlich zu Selbstinspektionen sehen viele Gesetze zur Sicherheit am Arbeitsplatz amtliche Inspektionen durch Regierungsbehörden vor oder schreiben diese sogar vor. Beispielsweise sind die Sicherheitsbehörden des Bundes häufig befugt, Baustellen zu bewerten, um sicherzustellen, dass geeignete Sicherheitsausrüstungen und -verfahren vorhanden sind und ordnungsgemäß verwendet werden. Wenn Verstöße festgestellt werden, kann ein Unternehmen eine Geldstrafe verhängen und bestimmte Maßnahmen ergreifen, um die Einhaltung der Gesetze zu gewährleisten. Solche Inspektionen können im Rahmen von Routineevaluierungen durchgeführt werden, oder sie können von Mitarbeitern angefordert werden, die mit Sicherheitsstandards in ihrer Arbeitsumgebung befasst sind.

Einige argumentieren, dass die Kosten für Arbeitssicherheitsprogramme die Unternehmen belasten. Es hat sich jedoch oft gezeigt, dass der Gesamtnutzen bei reduzierten Lohnausfällen und Behinderungsansprüchen die anfänglichen Investitionen überwiegt. Darüber hinaus hat die Forschung im Laufe der Jahre allgemein gezeigt, dass wirksame Sicherheitsprogramme die Zahl der Todesfälle und Verletzungen am Arbeitsplatz jedes Jahr erheblich senken.