Was ist der Lerner-Index?
Der Lerner-Index ist ein Instrument der Wirtschaftsforschung und -analyse. Es besteht aus einem Wert zwischen 0 und 1, mit dessen Hilfe die Marktmacht eines einzelnen Unternehmens oder Unternehmens gemessen werden kann. Unternehmen mit einem hohen Maß an Marktmacht werden oft als Monopol betrachtet, das den Wettbewerbscharakter einer kapitalistischen Gesellschaft gefährden kann. Nach dem Lerner-Index würde ein reines Monopolunternehmen, das den gesamten Markt für ein Produkt kontrollierte, den Wert 1 erhalten. Ein Unternehmen, das auf einem rein wettbewerbsorientierten Markt tätig war und wenig Kontrolle über die Preisgestaltung hatte und dessen Wert näher bei 0 lag .
Diese Theorie wurde 1934 vom amerikanischen Ökonomen Abba Lerner entwickelt. Der Lerner-Index ist heute eines der am häufigsten verwendeten Instrumente zur Messung der Marktmacht. Es wird häufig in Verbindung mit dem Herfindahl-Hirschman-Index verwendet, der die Marktkonzentration misst. Durch die Kombination dieser beiden Theorien können Ökonomen die Stärken jedes einzelnen nutzen, um das bestmögliche Verständnis darüber zu erlangen, inwieweit ein einzelnes Unternehmen den Markt kontrolliert.
Um die Marktmacht eines Unternehmens zu berechnen, stützen sich die Ökonomen auf die Gleichung L = (P-MC) / P, wobei L der Wert des Lerner-Index ist. P in dieser Gleichung ist der Marktpreis, den die Firma für ihre Produkte berechnet, während MC die Grenzkosten sind, die der Firma für jedes Produkt entstehen. Indem Analysten die negative Inverse des Lerner-Index verwenden, können sie die Nachfrageelastizität für das Produkt des jeweiligen Unternehmens ermitteln. Die Nachfrageelastizität reicht von -1 bis 0 und misst, wie wahrscheinlich es ist, dass Verbraucher das Produkt nicht mehr kaufen oder einen Ersatz finden, wenn der Preis steigt.
Je elastischer die Nachfrage nach einem Produkt ist, desto geringer ist im Allgemeinen die Marktmacht eines Unternehmens und desto niedriger ist somit sein Lerner-Indexwert. Dies bedeutet, dass die Firma wenig Kontrolle über den Preis hat, da die Kunden einfach auf ein alternatives Produkt wechseln. Je geringer die Nachfrageelastizität ist, desto höher ist die Marktmacht und desto höher ist der Lerner-Index. Zum Beispiel kann ein spezielles Krebsmedikament eine sehr unelastische Nachfrage haben, was bedeutet, dass Kunden jeden Preis dafür zahlen müssen. In diesem Fall hat der Hersteller dieses Arzneimittels eine enorme Marktmacht und einen Lerner-Indexwert nahe 1.
Der Lerner-Index ist ein wichtiges wirtschaftliches und politisches Instrument, das der Regierung hilft, die Verbraucher vor den Auswirkungen eines Monopols zu schützen. Ohne staatliches Eingreifen könnten monopolistische Firmen sich an räuberischen Preisen beteiligen oder den Markt manipulieren, um neue Firmen am Markteintritt zu hindern. Regierungen und andere Aufsichtsbehörden verwenden den Lerner-Index als einen möglichen Hinweis auf die Marktmacht eines Unternehmens. Um die Marktmacht zu verringern, kann die Regierung verlangen, dass das Unternehmen in kleinere Einheiten aufbricht oder seine Patente wegnimmt, damit andere Unternehmen die gleichen Produkte herstellen und den Wettbewerb anfachen können.