Warum ist Diesel teurer als Benzin?
Dieselkraftstoff, der üblicherweise in Nutzfahrzeugen verwendete Kraftstoff, war nicht immer teurer als das in Personenkraftwagen verwendete Standardbenzin. Zumindest auf dem Papier ist Dieselkraftstoff ein weniger raffiniertes Erdöldestillat als Benzin, daher sollte die Herstellung immer billiger sein als die von Benzin. Das Problem der Dieselkraftstoffpreise hat mehr mit den Gesetzen von Angebot und Nachfrage für verschiedene Erdölprodukte zu tun als mit den tatsächlichen Produktionskosten.
Ein Barrel Rohöl kann "geknackt" oder in verschiedene Produkte zerlegt werden, von Heizöl über Benzin bis hin zu Kerosin. Ölraffinerien können jedoch nur eine feste Anzahl dieser Produkte gleichzeitig verarbeiten, so dass sie tendenziell die Produkte auswählen, die zu diesem Zeitpunkt die höchste Nachfrage aufweisen. Dies bedeutet im Allgemeinen, dass Benzin für Personenkraftwagen Vorrang vor Dieselkraftstoff für Nutzfahrzeuge hat. Wenn der Vorrat an Dieselkraftstoff niedrig ist, steigt natürlich der Preis.
Irgendwann im Jahr konzentrieren sich die Ölraffinerien auf ein anderes dieselähnliches Produkt: Heizöl für den Eigenbedarf. Zu diesem Zeitpunkt, in der Regel kurz vor dem Winter, wird der Dieselkraftstoff reichlicher und der Preis sinkt in der Regel. Dieser Trend hält jedoch nicht immer an, da ein besonders kalter Winter die Nachfrage nach Heizöl für Privathaushalte hoch halten und die Dieselkraftstoffproduktion erneut auf die Tagesordnung des Raffinierers setzen kann.
In den letzten Jahren hat die Bundesregierung Änderungen des zulässigen Schwefelgehalts von Dieselkraftstoff angeordnet, und die Raffinerien müssen diese Anforderungen erfüllen, um ein Dieselkraftstoffprodukt mit extrem niedrigem Schwefelgehalt herzustellen. Dies bedeutet erhebliche Investitionen in neue Technologien und mehrere Destillationen, bevor der fertige Kraftstoff von staatlichen Inspektoren als akzeptabel eingestuft wird. All diese zusätzlichen Vorschriften und High-Tech-Geräte können Milliarden von Dollar kosten, und diese Kosten werden häufig durch höhere Preise an die Verbraucher weitergegeben.
Es gibt auch höhere Bundessteuern auf Dieselkraftstoff im Vergleich zu Standardbenzin. Einige Kritiker behaupten, die Bundesregierung sei weniger bestrebt, Millionen von Privatfahrern höhere Steuern aufzuerlegen als Tausenden von Berufskraftfahrern, die einen weniger populären Kraftstoff verwenden. Ein Teil des Grundes, warum Dieselkraftstoff teurer ist als Benzin, ist der Gesamtbetrag der Bundes- und Landessteuern, die jeder Gallone hinzugefügt werden.
In vielen anderen Ländern ist Dieselkraftstoff immer noch viel billiger als Benzin, und auf europäischen und asiatischen Straßen gibt es deutlich mehr dieselbetriebene Personenkraftwagen. Wenn mehr Fahrer in den USA bereit oder in der Lage wären, auf dieselbetriebene Fahrzeuge umzusteigen, könnte der Preis pro Gallone Dieselkraftstoff unter den von Benzin fallen. Mehr Raffinerien hätten den finanziellen Anreiz, in Spitzenfahrmonaten mehr Dieselkraftstoff zu verarbeiten, und mehr Tankstellen würden Standarddiesel oder den umweltfreundlicheren Biodiesel zu wettbewerbsfähigen Preisen anbieten.