Wie werde ich Radiochemiker?
Unter Radiochemie versteht man die Untersuchung radioaktiver chemischer Elemente, einschließlich ihrer Struktur, Funktion und möglichen Anwendungen für die Gesundheit von Mensch und Umwelt. Auf Radiochemie spezialisierte Wissenschaftler haben die Möglichkeit, Naturphänomene zu erforschen, neue Medikamente zu entwickeln oder erneuerbare Energiequellen zu erschließen. Wer Radiochemiker werden möchte, sollte zunächst herausfinden, welchen Bereich der Wissenschaft er am interessantesten findet, und anschließend auf dem entsprechenden Gebiet promovieren. Darüber hinaus kann ein hoffnungsvoller Radiochemiker nach Forschungsstellen für Anfänger in Krankenhäusern, Universitäten, privaten Labors sowie Forschungs- und Entwicklungsunternehmen suchen.
Radiochemiker arbeiten in vielen akademischen und industriellen Umfeldern, und es ist wichtig, dass sich eine Person für einen allgemeinen Karriereweg entscheidet, bevor sie eine Ausbildung absolviert. Viele Wissenschaftler erforschen unabhängig die Eigenschaften von Isotopen, Formen von Elementen, die beim Zerfall Strahlung freisetzen. Sie können den radioaktiven Zerfall untersuchen, um das Alter von Gesteinen zu bestimmen und Informationen über die Umwelt- und Evolutionsgeschichte der Erde zu bestätigen. Andere Radiochemiker sind auf die Herstellung von Arzneimitteln spezialisiert, die auf Isotopen basieren, um Krankheitserreger oder Krebs im Körper aufzuspüren. Wieder andere arbeiten in Kernkraftwerken, um die Qualität und Sicherheit der Prozesse zur Nutzung der Kernenergie zu verbessern.
Ein Abiturient, der glaubt, vielleicht Radiochemiker werden zu wollen, kann sich an vierjährigen Universitäten mit starken naturwissenschaftlichen Programmen umsehen. Die Mehrheit der zukünftigen Radiochemiker entscheidet sich für ein Hauptfach in Chemie, aber ein Abschluss in einer anderen Naturwissenschaft oder einem vormedizinischen Studium kann die Studenten auch auf die Arbeit auf diesem Gebiet vorbereiten. Während der Grundschule kann ein Student Vorlesungen besuchen, um etwas über die Geschichte, Terminologie und statistischen Techniken der Radiochemie zu lernen. In der Regel sind Laborkurse unerlässlich, um eine Person mit den experimentellen Verfahren und der wissenschaftlichen Methode vertraut zu machen. Kurse in Kommunikation, Schreiben und Informatik können ebenfalls wichtig sein, da Radiochemiker häufig ausführliche Artikel schreiben und diese in Fachzeitschriften veröffentlichen.
Während des Bachelor-Studiums kann sich eine Person, die Radiochemiker werden möchte, an ihrem College nach Möglichkeiten für wissenschaftliche Mitarbeiter umsehen. Praktische Forschungserfahrung kann sehr hilfreich sein, um Zulassungsstandards an Doktorandenschulen zu erfüllen. Diejenigen, die unabhängige Forschung betreiben möchten, wenden sich in der Regel an Graduiertenschulen für Chemie oder Radiochemie, während Studenten, die in Krankenhäusern arbeiten möchten, in der Regel eine medizinische Fakultät besuchen. Die meisten fortgeschrittenen Studiengänge dauern ungefähr vier Jahre und umfassen umfangreiche Unterrichts- und Laborstudien.
Nach Abschluss des Studiums kann eine Person, die an einer medizinischen Einrichtung Radiochemiker werden möchte, an einem allgemeinen Krankenhaus oder einer Klinik ein Residency-Programm absolvieren. Neue Wissenschaftler erhalten in der Regel Postdoktorandenstipendien an Universitäten oder privaten Labors. Stipendien und Residency-Programme bieten neuen Radiochemikern eine fachkundige, praktische Ausbildung von etablierten Fachleuten auf dem Gebiet. Durch gute Leistungen in einem Schulungsprogramm und das Bestehen der erforderlichen Zulassungstests kann eine Person offiziell Radiochemiker werden und bestimmte Forschungsinteressen verfolgen.