Was sind die besten Tipps zum Studium der Theologiegeschichte?
Um die Geschichte der Theologie zu studieren, müssen die Ursprünge der wichtigsten Religionen der Welt aufgespürt und ihre heiligen Texte sowie ihre Glaubenssysteme untersucht werden, die sich im Laufe der Zeit verändert und diversifiziert haben. Dies sollte das Judentum einschließen; Obwohl es eine der kleinsten Religionen ist, wird es auch als die älteste organisierte Religion der Welt angesehen, die bis ins Jahr 2.085 v. Chr. zurückreicht. Es sollten auch Glaubenssätze untersucht werden, die sich nach Anzahl der Anhänger auf die vier wichtigsten Religionen konzentrieren, darunter Christentum, Islam, Buddhismus und Hinduismus, deren Anhänger ab 2011 zusammen 80% der gesamten Weltbevölkerung ausmachen.
Das Erlernen der Geschichte der Theologie kann eine sehr komplexe und forschungsintensive Praxis sein, da die menschlichen Ansichten über die Natur Gottes und die Beziehung der Menschheit zum Universum so unterschiedlich sein können. Schätzungen zufolge gab es 2011 rund 20 große religiöse Gruppen auf der Welt mit jeweils mindestens einer Million Mitgliedern. Diese Zahl weicht jedoch stark voneinander ab, wenn einzelne Sekten untersucht und kleinere Religionen einbezogen werden. Allein im Christentum gibt es schätzungsweise über 34.000 Gruppen mit deutlich unterschiedlichen Überzeugungen und Werten.
Die antike Natur der meisten großen Religionen erfordert auch, dass eine theologische Ausbildung viel allgemeines Studium der Geschichte für die Zeiträume und Kulturen beinhaltet, aus denen die Religionen hervorgegangen sind. Der Hinduismus geht auf den indischen Subkontinent zurück und der Islam hat seit seiner Gründung durch Mohammed im Jahr 610 n. Chr. Im Nahen und Mittleren Osten sowie in weiten Teilen Nordafrikas eine Vorherrschaft erlangt. Buddhismus und Taoismus lassen sich auf eng verwandte Ursprünge in der Geschichte zurückführen, wobei Gautama Buddha die Grundlage für buddhistische Überzeugungen um 560 v. Chr. Und Lao Tzu's Lehren des Taoismus um 550 v. Beide Religionen sind in China, Japan und anderen asiatischen Ländern weit verbreitet, und ihre unterschiedlichen Kulturen haben sie in den letzten 2.500 Jahren beeinflusst.
Mehrere theologische Bewegungen hatten Perioden, in denen große Ableger der primären religiösen Gruppe auftraten. Dies sind in der Regel Momente in der Geschichte, die im richtigen Kontext verstanden werden müssen, wenn man auch etwas über die Geschichte der Theologie lernt. Beispiele hierfür sind Martin Luthers Einleitung der protestantischen Reformation im Jahre 1517 n. Chr., Die zur Bildung von Hunderten von Sekten des Christentums führte, und der Sikh-Aufstand gegen den hinduistischen Polytheismus im 15. Jahrhundert.
Viele Religionen haben auch ihren Ursprung in der antiken Folklore und Mythologie, und diese Elemente der menschlichen Gesellschaft haben einen starken und manchmal versteckten oder subtilen Einfluss auf den gegenwärtigen religiösen Glauben. Ein gutes Beispiel für eine weit verbreitete Religion, die auf antike Folklore zurückgeht, ist das in Japan zentrierte shintoistische Glaubenssystem. Der Shintoismus erstreckt sich über ein Spektrum moralischer Werte für das Verhalten, das alles regiert, einschließlich Romantik und Ehrung von Veteranen durch Kriegsdenkmäler bis hin zu rituellen landwirtschaftlichen Praktiken. Theologiekurse, die das Verständnis der shintoistischen Überzeugungen in der Geschichte der Theologie einschließen, müssen daher transformatorische Veränderungen in der japanischen Kultur berücksichtigen, etwa als sie Mitte des 19. Jahrhunderts von einer isolierten Nation zu Beziehungen zum Westen wurde .
Die Geschichte der Theologie ist in ständiger Bewegung und wird oft von peripheren Veränderungen in der menschlichen Gesellschaft tiefgreifend beeinflusst und bestimmt. Fortschritte in Wissenschaft und Technologie, in der Medizin und in der Entdeckung neuer Gebiete und der Vermischung von Kulturen haben die Geschichte der Theologie im Laufe der Zeit beeinflusst. Als die Menschheit astronomische Kenntnisse erlangt hat, oder als sich die westlichen und östlichen Kulturen Griechenlands und Persiens trafen oder die Portugiesen Mexiko kolonisierten, wurde die Geschichte der Theologie transformiert und neu geschrieben.