Was macht ein Türschütze?
Ein Türschütze schützt einen Hubschrauber mit Feuerkraft vor dem Aussteigen oder Laden von Truppen sowie vor anderen Fahrzeugen, Schiffen und Flugzeugen in unmittelbarer Nähe. Mit einem Maschinengewehr bewaffnet, kann der Türschütze in kurzer Zeit viele Patronen abfeuern, um die feindlichen Kräfte davon abzuhalten, auf das Flugzeug zu schießen. Eine Ausnahme zum Maschinengewehr bildet die Bewaffnung der US-Küstenwache mit Hubschraubertüren. Dieser Soldat verwendet normalerweise ein Scharfschützengewehr, mit dem der Motor eines fliehenden Wasserfahrzeugs abgeschaltet wird. Wenn der Schütze keine Waffe abfeuert oder keine Deckung für den Hubschrauber bietet, unterstützt er den Besatzungsleiter häufig bei Inspektionen vor oder nach dem Flug sowie bei der Überwachung des Kampfes.
Die Position des Türschützen wurde zu einer Notwendigkeit, da der Hubschrauber in Kampfsituationen immer nützlicher wurde. Für viele Länder war dies die Zeit des Vietnamkrieges. Die amerikanischen und alliierten Hubschrauber wurden mit einem Maschinengewehr des Kalibers 30, bekannt als M-60, in der Seitentür des Flugzeugs ausgestattet. Die frühesten Soldaten, die den Dienst als Türschütze ausübten, sicherten die Waffe auf schwenkbaren Reittieren, um Soldaten, die in einer Landezone in das Flugzeug einsteigen oder aus ihm aussteigen, Deckfeuer zu verschaffen. Die Position bot sehr wenig Deckung und es war nicht ungewöhnlich, dass der Türschütze in den ersten Sekunden eines Feuergefechts verwundet oder getötet wurde.
Viele Türschützen waren frustriert über die mangelnde Beweglichkeit, die die drehbaren Halterungen der M-60 mit sich brachten, und drängten mit Erfolg darauf, die Waffe an Gummibändern aufzuhängen. Dies ermöglichte es den Kanonieren, das Maschinengewehr in einer viel größeren Reichweite zu bewegen, während eine erhöhte Abdeckung für das Flugzeug bereitgestellt wurde. Während des Fluges bestand die typische Aufgabe des Türschützen darin, feindliche Bodenpositionen zu überwachen und detaillierte mentale Karten der feindlichen Lager, Truppenbewegungen und anderer einschlägiger Kampfbeobachtungen anzufertigen. Diese Informationen wurden den Kommandeuren im Allgemeinen während einer Nachbesprechung nach dem Flug mitgeteilt.
Weitere Aufgaben des Türschützen sind die Reinigung und Wartung des Flugzeugs sowie die Unterstützung des Besatzungsleiters bei etwaigen Inspektionen des Flugzeugs. Der Schütze verfügt auch über eine Grundausbildung in Erster Hilfe, damit er möglicherweise verwundeten Soldaten helfen kann, die in das Flugzeug geladen sind. Der Türschütze ist immer zuerst ein Infanterist. Er ist in der Kunst des Krieges geschult und in der Lage, kleine Waffen aufzunehmen und zu kämpfen, falls der Hubschrauber abgeschossen oder anderweitig behindert wird.