Was macht ein forensischer Anthropologe?
Ein forensischer Anthropologe nutzt seine Kenntnisse der physikalischen Anthropologie in einem rechtlichen Umfeld. Forensische Anthropologie wird in der Regel gesetzlich angewendet, um Verstorbene anhand von Überresten zu identifizieren, die schwer beschädigt oder verfallen sind. Ein forensischer Anthropologe kann sein Fachwissen nutzen, um beispielsweise Geschlecht, Alter, Größe und Herkunft des Verstorbenen zu bestimmen. Er oder sie kann auch Einblicke in Traumata oder Krankheiten geben, die die Überreste betreffen.
In den meisten Fällen verbringt ein forensischer Anthropologe nicht die gesamte Zeit mit der Strafverfolgung, sondern wird hinzugezogen, um bei Bedarf Hilfe zu leisten. Die meisten forensischen Anthropologen verbringen den größten Teil ihres Berufslebens in einem akademischen Umfeld. Ein Anthropologe muss mindestens über einen Doktortitel verfügen, der ein mindestens fünfjähriges Absolventenstudium erfordert, um auf dem Gebiet des Rechts tätig zu sein. Darüber hinaus muss ein physischer Anthropologe Fachkenntnisse auf dem Gebiet der Osteologie oder der Untersuchung von menschlichem Skelettmaterial entwickeln. Andere Bereiche der physischen Anthropologie eignen sich eher für Bereiche wie das Studium von Krankheiten bei lebenden Patienten, die menschliche Evolution oder das Studium des Gehirns.
Neben der Hilfe von zeitgenössischen physischen Anthropologen profitieren Strafverfolgungstechniken von der Arbeit physischer Anthropologen in der Vergangenheit und ihren Forschungssammlungen über menschliche Skelettüberreste. Einige der wichtigsten in den Vereinigten Staaten sind die Hamann-Todd-Sammlung, die Terry-Sammlung und die William M. Bass Donated Skeletal Collection. Die statistische Analyse solcher Sammlungen hilft bei der Analyse von Überresten in einem rechtlichen Umfeld. Forensische Anthropologen arbeiten in der Regel als Teil eines Teams zusammen mit Ermittlern für Mordfälle, forensischen Zahnärzten und forensischen Pathologen.
Das Fachwissen eines forensischen Anthropologen ist rechtlich ausreichend, um Alter, Geschlecht, Größe und Abstammung anhand menschlicher Überreste zu bestimmen. Die gesetzliche Befugnis des forensischen Anthropologen geht in den Vereinigten Staaten nicht über diesen Punkt hinaus. Ein forensischer Anthropologe kann bei der Ermittlung der Todesursache behilflich sein, obwohl nur der Gerichtsmediziner oder der Gerichtsmediziner die offizielle Erklärung abgeben kann. Forensische Anthropologen wenden manchmal experimentellere Methoden an, wie die Gesichtsrekonstruktion, aber die Ergebnisse solcher Verfahren sind in der Regel als Beweismittel vor Gericht unzulässig. Ein forensischer Anthropologe kann vor Gericht als Sachverständiger aussagen.