Was macht ein Hydrologe?
Ein Hydrologe untersucht die physikalischen Eigenschaften der Wassersysteme der Erde durch umfangreiche Feld- und Laboruntersuchungen. Er oder sie kann die Rolle von Wasser in einem Ökosystem untersuchen, die Niederschlagsmenge in einem bestimmten Gebiet messen oder Wasserproben testen, um das Vorhandensein von Schadstoffen festzustellen. Die meisten Hydrologen arbeiten für Universitäten, private Forschungseinrichtungen, Regierungsbehörden, Umweltschutzorganisationen und Ingenieurbüros.
Forschungshydrologen widmen häufig Monate oder sogar Jahre bestimmten Projekten, bei denen Veränderungen in den Wassersystemen im Laufe der Zeit verfolgt werden müssen. Ein Wissenschaftler kann die Menge an Grund- oder Oberflächenwasser in einem bestimmten Gebiet, die Niederschlagsrate und die Art und Weise bestimmen, wie Wasser von Menschen, Pflanzen und Tieren verwendet wird. Er oder sie kann auch Daten über die negativen oder positiven Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf ein Meeresökosystem sammeln.
Ein Hydrologe kann Proben direkt aus Seen, Bächen oder anderen Wasserquellen entnehmen, um den Wassergehalt zu analysieren und auf Schadstoffe zu überprüfen. Er oder sie kann auch Boden- und Pflanzenproben in der Nähe entnehmen, um die Auswirkungen der Wasserverschmutzung auf lebende Organismen zu bestimmen. Hydrologen führen häufig mehrere Laborversuche durch, um ihre Ergebnisse zu überprüfen und detaillierte wissenschaftliche Arbeiten auf der Grundlage ihrer Ergebnisse zu verfassen.
Außerhalb von Forschungseinrichtungen können Wissenschaftler für Ingenieurbüros, Bundes- und Landesregierungen sowie gemeinnützige Umweltverbände arbeiten. Mitarbeiter von Ingenieurbüros und Beratungsunternehmen sorgen dafür, dass Gebäude und Industrien den umliegenden Wasserquellen so wenig wie möglich schaden. Sie können dafür verantwortlich sein, effiziente, saubere Wassersysteme für den Einsatz in einem Unternehmen zu entwerfen oder Abfallwirtschaftsprogramme zu entwickeln, die keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt haben. Staatliche und gemeinnützige Hydrologen beteiligen sich häufig an Umweltschutz- und Sensibilisierungsmaßnahmen, indem sie die Menschen über die Gefahren der Verschmutzung von Wassersystemen und die Verschwendung wertvoller Wasserressourcen unterrichten.
Um Hydrologe zu werden, muss eine Person in der Regel mindestens einen Master-Abschluss in Hydrologie, Umweltwissenschaften oder einer verwandten wissenschaftlichen Disziplin haben. Viele Regierungsangestellte, Universitätsprofessoren und Personen, die unabhängige Forschung betreiben, haben einen Doktortitel. Eine zusätzliche Zulassung oder Zertifizierung ist in der Regel nicht erforderlich, obwohl ein Hydrologe eine Zertifizierungsprüfung ablegen kann, die von einer national anerkannten Organisation wie dem American Institute of Hydrology in den USA durchgeführt wird.
Die meisten neuen Wissenschaftler beginnen ihre Karriere als Feld- und Laborassistenten und lernen die praktischen Forschungstechniken aus erster Hand von erfahrenen Hydrologen. Assistenten sind möglicherweise für die Einrichtung von Experimenten, die Eingabe von Daten und die Interpretation der Ergebnisse verantwortlich. Nach einer gewissen Zeit als Assistent kann ein Hydrologe, der seine Kompetenz unter Beweis stellt, damit beginnen, neue Projekte zu entwerfen und unabhängige Forschungsarbeiten durchzuführen.