Was macht ein Teespezialist?
Tee wird seit Jahrhunderten von Männern und Frauen genossen und gilt als Wundermittel und als stärkstes Gesundheitsgetränk aller Zeiten. Bei allem Lob ist eine Tasse Tee für viele auch einfach eine beruhigende Art, den Tag zu beginnen oder zu beenden, oder ein beruhigendes Familienritual. Heute gibt es eine Klasse von Experten, die als Teespezialisten oder zertifizierte Teespezialisten bekannt sind, und die ihren Teegenuss noch einen Schritt weiterentwickeln. Ein Teespezialist ist jemand, der in der Geschichte des Tees ausgebildet wurde und Tee, Kategorien oder Arten von Tee sowie die Methoden der Teeproduktion und -verarbeitung herstellt. Teespezialisten, die eine Zertifizierung anstreben, müssen auch die Merkmale der verschiedenen Teesorten sowie den Anbau der Teepflanzen und die geografischen Standorte kennen, an denen Teeplantagen die Blätter ernten.
Alle oben genannten Informationen werden nur in der ersten Stufe eines dreistufigen Zertifizierungsprozesses vermittelt, der von der Tea Association des Specialty Tea Institute der USA durchgeführt wird. Die zweite Stufe vermittelt Kenntnisse über das Mischen von Teesorten, die Aromen und Düfte von Tee und die Methode, nach der Teeblätter sortiert werden. Die dritte Stufe besteht aus Unterricht in fünf Kategorien: Schwarzer Tee, Weißer Tee und Pu'erh-Tee, Oolong-Tee, Grüner Tee und sensorische Bewertung.
Teespezialisten sind in der Teewelt relativ neu und Elite. 2009 gab es weltweit nur etwa zwei Dutzend zertifizierte Teespezialisten. Ihre Zahl wächst mit der weltweiten Beliebtheit von Tee.
Ein Teespezialist ist auch mit der Kunst des Schröpfen von Tee vertraut, bei dem verschiedene Teesorten auf einmal verglichen werden. Der Teespezialist hat gelernt, auf Geschmack, Qualität und Farbe des Tees zu achten. Der Verkoster verwendet eine Waage, um sicherzustellen, dass für jede Teesorte dieselbe Menge Tee verwendet wird. Einige Experten bevorzugen es, die Verkostung mit Löffeln durchzuführen, anstatt direkt aus einer Tasse zu nippen. Es ist erforderlich, die verschiedenen Teesorten über einen festgelegten Zeitraum zu ziehen.
Ein Teespezialist kann andere autoritativ über Tee unterrichten. Der Unterricht kann bevorzugte Kombinationen von Speisen und Tee, Etikette, Servieren des Getränks, Zubereiten und ordnungsgemäße Aufbewahrung umfassen, um es frisch zu halten und seinen Geschmack zu bewahren. Einige Teespezialisten beraten Hotels bei der Auswahl ihres Tees oder angehende Teegeschäftsbesitzer bei der Auswahl von Tees für ihre Menüs.