Was ist ein Toxikologe?
Ein Toxikologe ist ein Wissenschaftler, der sich darauf spezialisiert hat, die Auswirkungen von Chemikalien auf die menschliche Gesundheit zu identifizieren, zu kontrollieren und zu verhindern. Einige Fachleute führen Feldforschungen in natürlichen Umgebungen und an industriellen Arbeitsplätzen durch, während andere Laborexperimente mit chemischen Proben durchführen. Wissenschaftler helfen Ärzten auch dabei, Diagnosen für Patienten zu stellen, die bestimmten Chemikalien ausgesetzt waren. Abhängig von der Art der Arbeit, die ein Toxikologe ausführt, kann er oder sie in einem Krankenhauslabor, einer Universität, einer Regierungsbehörde oder einer privaten Forschungseinrichtung beschäftigt sein.
Forschungswissenschaftler führen im Allgemeinen Feld- und Laboruntersuchungen zu toxischen Substanzen und radioaktivem Material durch. Sie untersuchen auch die physikalischen und chemischen Eigenschaften verschiedener Substanzen und untersuchen, wie sich Schadstoffe auf die Umwelt auswirken und welche Risiken sie für Mensch und Tier darstellen. Die Forscher führen sorgfältige Aufzeichnungen und Tagebücher, wenden wissenschaftliche Standardtechniken an und erstellen detaillierte Berichte über ihre Ergebnisse. Viele Toxikologen beteiligen sich aktiv an Regierungsbehörden und tragen dazu bei, neue Industriestandards und Umweltschutzgesetze festzulegen.
Die klinische Toxikologie umfasst die Anwendung chemischer Forschung, da sie in direktem Zusammenhang mit der Diagnose, Behandlung und Prävention von Krankheiten steht. Ein Toxikologe, der in einem Krankenhauslabor arbeitet, analysiert Blut- und Gewebeproben auf Spuren von Giften, Arzneimitteln oder anderen Fremdchemikalien. Er oder sie teilt den Ärzten die Ergebnisse mit, damit sie genaue Diagnosen stellen und die entsprechende Behandlung durchführen können.
Es gibt viele spezielle Aspekte der Toxikologie, die klinische und Forschungselemente kombinieren. Forensische Toxikologen helfen beispielsweise bei Autopsien, um die Todesursachen bei Verdacht auf Vergiftungen oder Überdosierungen zu bestimmen. Sie wenden ihre Fähigkeiten an, um kriminelle Fälle zu lösen, und werden häufig vor Gericht geladen, um ihre Ergebnisse zu melden. Ein erfahrener Toxikologe kann auch von einem Pharmaunternehmen beauftragt werden, die Sicherheit und Wirksamkeit neuer Medikamente zu testen, bevor sie in großem Maßstab vermarktet werden. Er oder sie führt Laboruntersuchungen durch und überwacht klinische Studien, um die Komponenten und Wirkungen verschiedener Medikamente vollständig zu verstehen.
Ein breiter wissenschaftlicher Hintergrund ist wichtig, um Toxikologe zu werden, und die meisten Berufstätigen haben einen Doktortitel in Chemie, Molekularbiologie oder Umweltwissenschaften. Darüber hinaus bieten einige Forschungsuniversitäten Spezialabschlüsse in Toxikologie an, um die Studenten direkt auf die Art von Arbeit vorzubereiten, die sie ausführen möchten. Nach der Promotion beginnt ein neuer Toxikologe in der Regel seine Karriere in einem Postdoktorandenstipendium oder als wissenschaftlicher Mitarbeiter, um praktische Erfahrungen zu sammeln. Ein Assistent hat die Möglichkeit, Techniken von etablierten Fachleuten zu erlernen, um sicherzustellen, dass er oder sie vollständig auf die selbständige Arbeit vorbereitet ist.
Mit der Zeit und den nachgewiesenen Fähigkeiten erhält ein neuer Wissenschaftler mehr Verantwortung und kann anfangen, originäre Forschungsstudien zu organisieren. Erfolgreiche Toxikologen haben in der Regel mehrere Aufstiegschancen auf dem Gebiet, und viele Wissenschaftler werden schließlich leitende Forscher oder unabhängige Berater. Einige Toxikologen beschließen, Universitätsprofessoren zu werden, um das Fach neuen Generationen von Wissenschaftlern beizubringen und in den schulischen Labors ein hohes Maß an Forschungsfreiheit zu genießen.