Was ist ein Armeekaplan?
Der Army Chaplain wird als "Seele und Gewissen" der US-Armee bezeichnet und ist ein spiritueller Hirte der Truppen. Kapläne haben verschiedene Aufgaben im Zusammenhang mit dem Glauben, wie z. B. Gottesdienste abzuhalten, Krankenhausbesuche durchzuführen und als spiritueller Berater zu fungieren. Die US-Armee bezeichnet sich selbst als pluralistisches Umfeld und stellt Militärseelsorger ein, die verschiedenen Glaubensrichtungen angehören, darunter Christentum, Islam und Judentum.
Von Kaplanen des US-Militärs wird erwartet, dass sie sich eng an die Mieter ihres eigenen Glaubens halten und mit Kaplanen anderer Glaubensrichtungen zusammenarbeiten. Militärseelsorger können als Zivilminister oder im Ausland mit den Truppen zusammenarbeiten. Bei Reisen ins Ausland und in Kriegsgebiete gelten Armeekapitäne als Nichtkombattanten.
Ein umfassender Bildungshintergrund ist erforderlich, um sich für die Rolle des Armeekaplan zu qualifizieren. Kapläne müssen nicht nur einen Bachelor-Abschluss im Umfang von 120 Semesterstunden haben, sondern auch einen Master-Abschluss in Religion oder Theologie besitzen. Armee-Kapläne müssen auch eine bestimmte Menge an geistlicher Feldarbeit absolviert haben, bevor sie sich für die Armee qualifizieren können. Kandidaten müssen auch von ihrer Glaubensgemeinschaft für den Dienst bestätigt werden. Selbst nachdem ein Kandidat diese Anforderungen erfüllt hat, muss er sich noch Tests und Bewertungen unterziehen, um festzustellen, ob er für den Dienst geeignet ist.
Ein Armeekaplan kann entweder im aktiven Dienst oder im Reservedienst dienen. Aktiver Dienst bedeutet, überall dort ins Ausland zu reisen, wo US-Truppen stationiert sind. Armee-Kapläne im Reservedienst dürfen sich dort aufhalten, wo sie gedient haben, bevor sie in die Armee eintreten. Der Kaplan kann also weiterhin in der Weise dienen, wie er es zuvor getan hatte, und gleichzeitig Truppen der Reserve und der Nationalgarde bedienen. Bei Reservedienst besteht immer die Möglichkeit, dass die Armee den Armeekaplan zu einer Dienstreise ins Ausland aufruft.
Armeekapitäne sind keine Kombattanten und durchlaufen nicht die grundlegende Kampfausbildung, die von anderen Servicemitgliedern verlangt wird. Stattdessen müssen Armeekapitäne den CBOLC-Kurs (Chaplain Basic Officer Leadership Course) absolvieren. Der Kurs dauert 12 Wochen und vermittelt die Fähigkeiten von Kaplanen, die keine kämpfenden Armeen sind, z. Ein Armeekaplan muss jedoch mit einem Kaplanassistenten zusammenarbeiten, der eine grundlegende Kampfausbildung absolviert hat. Die Partnerschaft zwischen einem Armeekaplan und dem Kaplanassistenten wird in der Armee als Einheitsministeriumsteam (UMT) bezeichnet.
Alle anderen Zweige des US-Militärs haben ebenfalls Kapläne. Unabhängig davon, ob sie in der Armee, der Marine, der Luftwaffe, dem Marinekorps oder der Küstenwache dienen, haben die Kapläne die gleichen grundlegenden Rollen: Sie fungieren als spirituelle Berater für die Mitglieder des Dienstes und üben Pflichten im Zusammenhang mit dem Glauben aus.