Was ist das Friedenskorps?
Das Peace Corps ist eine Agentur der US-Bundesregierung, die Freiwillige weltweit entsendet, um Entwicklungsländern zu helfen. Diese Freiwilligen unterrichten in Schulen, bauen Häuser, unterstützen Sexualerziehungsprogramme und nehmen an einer Vielzahl anderer Dienstleistungen für Gemeinden auf der ganzen Welt teil. Das Peace Corps ist international als Dienstleistungsorganisation anerkannt. Bis 2011, dem 50. Jahrestag der Gründung der Organisation, hatten sich mehr als 210.000 Menschen in Ländern auf der ganzen Welt freiwillig gemeldet.
Das 1961 gegründete Peace Corps wurde von einer Rede inspiriert, die John F. Kennedy 1960 während seiner erfolgreichen Präsidentschaftskampagne hielt. Er forderte die Studenten der University of Michigan, Ann Arbor, auf, einen sinnvollen Weg zu finden, um zu ihrer Welt beizutragen. Die berühmte Rede motivierte die Studenten und kurz nach seinem Amtsantritt unterzeichnete Präsident Kennedy einen Erlass zur Gründung der Organisation. Freiwillige wollten sich für Einsätze in Ghana, Tansania, den Philippinen, Chile und St. Lucia anmelden. Ungefähr 5.000 Personen haben die erste angebotene Eignungsprüfung abgelegt.
1964 wurde das Peace Corps Partnership Project ins Leben gerufen, um es Privatpersonen zu ermöglichen, die Organisation zu unterstützen, wenn sie nicht in der Lage waren, im Ausland zu dienen. Das Programm wurde sehr beliebt und die Einschreibung nahm weiter zu. In den 1970er Jahren begann das Peace Corps, Freiwillige mit beruflichen Fähigkeiten wie Ärzte, Ingenieure, Anwälte und Botaniker anzuziehen. Diese Freiwilligen machten ein Fünftel der gesamten Freiwilligenbevölkerung aus, und ihre Dienste erwiesen sich in fernen Teilen der Welt auf fünf Kontinenten als von unschätzbarem Wert.
Das Peace Corps wächst und entwickelt sich weiter, mit Teilnehmern, die von jüngeren Hochschulabsolventen bis zu älteren, erfahreneren Einzelpersonen in Singles und Paaren reichen. Im Jahr 2011 arbeitete die Gruppe in 75 Ländern mit mehr als 9.000 Freiwilligen aus allen Gesellschaftsschichten. Es wird nicht aufgrund des Alters, der Rasse oder des kulturellen Hintergrunds diskriminiert. Das Durchschnittsalter eines Freiwilligen beträgt 28 Jahre, aber 7% sind über 50 Jahre alt, und die Organisation bevorzugt Freiwillige mit Erfahrung und Fähigkeiten. Viele Hochschulabsolventen entscheiden sich für mehrere Jahre im Peace Corps, bevor sie eine Karriere anstreben. Als Anreiz für die jüngsten Absolventen werden Stundungen und Rückzahlungsprogramme für Studentenkredite angeboten.
Der Dienst im Peace Corps ist nicht jedermanns Sache. Die Arbeit ist oft körperlich und emotional anstrengend, und einige Personen sind möglicherweise nicht für eine Dienstzeit von zwei Jahren geeignet. Für andere ist Freiwilligenarbeit eine wunderbare Möglichkeit, neue Sprachen zu lernen und die Welt zu sehen. Viele ehemalige Freiwillige gehören ebenfalls zum ständigen Personal der Organisation und ermutigen andere, sich mit dieser Art von Dienstleistung auseinanderzusetzen.